Johann Christian Woyzeck

Woyzeck perdit sa mère à l'âge de 8 ans et son père à l'âge de 13 ans^[1]. Il commença un apprentissage chez un barbier et, en 1798, voyagea jusqu'à son enrôlement. À cette époque, il eut un fils d'une femme, qu'il n'épousa pas.

Il revint à Leipzig en 1818 et entama une relation avec Johanna Christiane Woost^[2], veuve d'un célèbre chirurgien. La relation était minée par les trahisons de Johanna : elle avait l'habitude de traîner avec des soldats avec qui elle s'amusait^[3].

Woyzeck poignarda Johanna le 2 juin 1821. Interpellé près du lieu du crime, Woyzeck reconnut immédiatement les faits.

Le procès dura plus de trois ans^[1]. À la demande de l'avocat de Woyzeck, le psychiatre Johann Christian August Clarus fut chargé de rédiger un rapport sur l'état mental du meurtrier. Après avoir rencontré Woyzeck, Clarus soutint qu'il était responsable de ses actes, bien que souffrant de maladies comme la dépression, la schizophrénie et de troubles comme la dépersonnalisation. Plus tard, on lui demanda de rédiger un second rapport. Il rencontra à nouveau Woyzeck à plusieurs reprises, et parvint à la même conclusion. Les écrits de Clarus sur l'état mental de Woyzeck ont été publiés sous le titre Die Zurechnungsfähigkeit des Mörders Johann Christian Woyzeck^[4].

Le 11 octobre 1821, une première fois, et, une deuxième fois, le 12 juillet 1824, après une longue controverse psychiatrique, le tribunal condamna Woyzeck à mort^[1]. L'exécution publique eut lieu le 27 août 1824, sur la place du marché Markt de Leipzig. Ce fut la première exécution de la ville en trente ans, et la dernière^[5]. Devant une foule de spectateurs, Woyzeck fut décapité^[1].