Johann von Ravenstein

Johann Theodor von Ravenstein est né à Strehlen dans une famille de militaires. Son père est le major prussien Johann Friedrich August von Ravenstein (né le 16 septembre 1863 à Berlin et mort le 28 décembre 1905 dans la même ville), qui s'est marié le 26 octobre 1886 à Kummelwitz avec Margarete von Maltzan baronne zu Wartenberg und Penzlin.

En 1909, Ravenstein rejoint le 7^e régiment de grenadiers à Liegnitz. Il est transféré rapidement vers le 155^e régiment d'infanterie à Ostrowo, et est promu au grade de Leutnant.

Ravenstein entre dans la Première Guerre mondiale comme officier adjoint de bataillon et voit l'action considérable sur le Front de l'Ouest, en participant aux batailles de Verdun, la Somme, et l'offensive de Champagne. En 1916, il reçoit la croix de chevalier de l'ordre royal de Hohenzollern. Au total, il sera blessé trois fois. Dans l'offensive de printemps 1918, Ravenstein commande le 1^er bataillon du 37^e régiment de fusiliers. Le 27 mai 1918, son bataillon traverse la ligne adverse à Soissons. Après avoir traversé le célèbre Chemin des Dames, il réussit, avec 10 soldats, à capturer le pont intact sur l'Aisne à Bourg. La troupe sous son commandement a fait 1 500 prisonniers et capturé 32 canons. Pour cette action, Ravenstein reçu le Pour le Mérite.

Le 31 mars 1920, il quitte l'armée et entre à l'université, où il étudie la science politique. Plus tard, il devient électricien dans une entreprise située à Duisbourg et travaille dans l'administration municipale. En 1934, il rejoint l'armée en tant que major attaché au 2^e bataillon du 60^e régiment d'infanterie. Le 1^er octobre 1936, il est promu Oberstleutnant (lieutenant-colonel) et le 1^er août 1939 Oberst (colonel).

Ravenstein participe à l'invasion de la Pologne (1939) et à la Bataille de France (1940), durant laquelle il reçoit la croix de chevalier de la croix de fer. Après l'invasion de la Grèce en avril 1941, il est promu Generalmajor.

Du 20 mai au 29 novembre 1941, il commande la 21. Panzer-Division dans l'Afrika Korps. Le 1^er octobre 1941, il est promu Generalleutnant. Il est le 2IC^[Quoi ?] de Rommel dans le désert. Il est fait prisonnier le 28 novembre 1941, au début de l'Opération Crusader, par des soldats néo-zélandais au Point 175 (ces Néo-Zélandais seront eux-mêmes faits prisonniers le même jour)^[1].

Il est prisonnier de guerre de 1942 à 1947. Il passe d'abord un certain temps dans le camp de prisonniers de guerre de Pietermaritzburg, dans la province sud-africaine du Natal, avant d'être transféré au Canada, d'abord en Ontario à Bowmanville, puis au Québec à Grande Ligne et à Farnham. En juin 1946, il est transféré au Pays de Galles, dans la ferme Camp spécial n^o 11, à Bridgend. Il est rapatrié en Allemagne en novembre 1947.

Johann von Ravenstein décède le 26 mars 1962 à Duisbourg, à 74 ans.