Johannes Rahder

Rahder est né à Lubuk Begalung, dans les Indes néerlandaises, où son père était gouverneur de la côte Ouest de Sumatra^[1]. Le fait qu'il ait demandé comme cadeau d'anniversaire une bibliothèque quand il avait cinq ans, laisse à penser qu'il devait être un enfant précoce.

Il a d'abord étudié à Leyde (1917-24), puis, de 1924 à 1928, à Bruxelles auprès de Louis de La Vallée-Poussin et à Paris auprès de Paul Pelliot. En 1926, il a obtenu son doctorat à l'université d'Utrecht en publiant une édition et une traductions du Daśabhûmikasûtra, en 1926. En raison de son intérêt pour le bouddhisme et la linguistique, il a non seulement étudié le sanscrit et le pâli, mais aussi le chinois, le japonais, entre autres langues.

Après avoir collaboré pendant quelques années à la rédaction du Hōbōgirin. Dictionnaire encyclopédique du bouddhisme d’après les sources chinoises et japonaises, édité par la Maison Franco-Japonaise de Tokyo, il fut nommé en 1930 professeur de sanskrit et de linguistique comparée à l'université d'Utrecht. À peine un an plus tard, il a échangé cette chaire pour celle de langue et littérature japonaises à Leyde. Ce poste lui a donné l'occasion de voyager au Japon et en Corée. En 1937-1938, il est professeur invité à l'université d'Hawaï et en 1946, il quitte Leyde pour un poste de professeur titulaire à Hawaï. Cependant, en 1947, Rahder a rejoint l'université de Yale, où il est resté jusqu'à sa retraite en 1965.

J. Rahder a apporté une contribution significative à une meilleure compréhension et à l'influence du bouddhisme, ainsi qu'à l'étymologie de plusieurs langues.