Johannes Weiss

Weiss est né à Kiel ; il est le fils de Bernhard Weiss, spécialiste du Nouveau Testament (1827-1918). Il étudie à l'Université de Marbourg, à l'Université de Berlin, à l'Université de Göttingen et à l'Université de Breslau. Il enseigne ensuite à Göttingen à partir de 1890, à Marbourg à partir de 1895 et à l'Université de Heidelberg à partir de 1908. Il écrit de nombreux ouvrages et articles importants et joue un rôle dans le développement de l'exégèse du Nouveau Testament^[1]. Il est hautement considéré par ses contemporains et les études ultérieures continuent à reconnaitre son influence^[2]. Il est mort à Heidelberg.

Weiss est fameux pour avoir fait la première exégèse des Évangiles dans une perspective eschatologique. Selon lui, le « Royaume de Dieu » était l'interprétation par Jésus d'une fin imminente de l'Histoire tandis que l'ensemble des enseignements éthiques sont des additions faites par l'église primitive pour rendre l'enseignement de Jésus pertinent lorsqu'elle a constaté que la fin de l'Histoire ne se produisait pas immédiatement. Ce point de vue a eu une influence majeure sur plusieurs générations d'exégètes bibliques^[2]. À titre de corollaire, Weiss croyait que les enseignements authentiques du Jésus historique étaient inapplicables pour ceux qui ne partageaient pas sa vision du monde apocalyptique du I^er siècle.

Weiss a aussi développé la Formgeschichte dans ses applications au Nouveau Testament, un thème élargi ensuite par Rudolf Bultmann et de nombreux autres biblistes. Cet outil critique a permis à Weiss de conclure que la Première épître aux Corinthiens est une collection d'extraits de lettres de l'apôtre Paul et non une lettre unique^[3].

Weiss est particulièrement notable pour avoir donné le nom de « Q » à la source hypothétique utilisée par les auteurs de l'Évangile selon Matthieu et de l'Évangile selon Luc^[4]. Beaucoup pensent que la lettre Q signifie « Quelle », le mot allemand pour source, mais des études récentes indiquent qu'elle a été choisie au hasard^[5].

• (de) Die Predigt Jesu vom Reiche Gottes ("L'Annonce du Royaume de Dieu par Jésus"), 1892.
• (de) Paulus und Jesus ("Paul et Jesus"), 1909.
• (de) Jesus von Nazareth, Mythus oder Geschichte? ("Jésus de Nazareth, Mythe ou Histoire ?"), 1910.
• (de) Das Urchristentum (complété par R. Knopf sous le titre "The History of Primitive Christianity"), 1917.