John Aitken
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John Aitken (1839 - 1919) est l’un des pionniers de la physique des nuages moderne et de l’étude des aérosols. Né à Falkirk, en Écosse, il a étudié en physique et en météorologie. Il a développé le premier appareil pour mesurer la granulométrie des poussières et gouttelettes contenues dans le brouillard atmosphérique[1],[2], le conimètre[3].
Aitken a étudié à l'université de Glasgow dont il a reçu un doctorat honorifique en 1889[4]. Ses expériences ont démontré dès 1874 que les gouttelettes de brouillard nécessitent des noyaux de condensation pour se former. Il a publié ses résultats dans un article titré On some nuclei of cloudy condensation, dans le 39e volume du journal Transactions de la Royal Society of Edinburgh en 1898[5]. John Aitken est l’auteur de nombreux articles importants sur la micro-physique de la formation des nuages et des précipitations dont On Dust, Fogs and Clouds[6].
En 1884, il a conclu que la brillance des couleurs du soleil couchant sont dues à la réfraction de la lumière par des particules de poussières contenues dans la haute atmosphère.
