John Alexander Dowie

John Alexander Dowie est né le 25 mai 1847 à Édimbourg en Écosse^[1]. En 1860, il déménagea à Adélaïde en Australie-Méridionale. Il travailla comme cordonnier dans l'entreprise de son oncle, Alexander Dowie (en). Par la suite, il eut différents emplois notamment commis^[2],[3]. En 1867, le père de John Alexander Dowie devint la président du chapitre d'Adélaïde Sud de la Total Abstinence Society et John Alexander Dowie en devint un membre actif^[4].

Vers 1868, John Alexander Dowie retourna à Édimbourg pour étudier la théologie. Après avoir complété ses études, il retourna en Australie. En 1872, il fut ordonné pasteur de l'Église congrégationaliste à Alma (en) en Australie-Méridionale. En 1873, il fut transféré à Manly en Nouvelle-Galles du Sud, puis, en 1875, à Newton en Nouvelles-Galles du Sud^[2]. Vers 1875, il abandonna son ministère au sein de l'Église congrégationaliste^[1]. Le 26 mai 1876, il épousa sa cousine, Jane Dowie^[5]. Il fut impliqué avec l'Armée du salut^[2].

Au début des années 1880, il déménagea à Melbourne et attira plusieurs adeptes^[1]. En 1882, il a été invité au Sackville Street Tabernacle à Collingwood. Son leadership autoritaire mena à une division de la congrégation. John Alexander Dowie fut emprisonné pour plus d'un mois pour avoir mené des processions illégales^[2]. À la même époque, il commença à être intéressé par la guérison par la foi après avoir été témoin des guérisons effectuées par George Milner Stephen (en)^[6]. Il devint alors un évangéliste indépendant et fonda la International Divine Healing Association. Il tenait des rassemblements dans un théâtre et affirmait avoir des pouvoirs de guérison. Un homme d'affaires a donné une église à John Alexander Dowie en tant que propriété personnelle. Ce bâtiment fut détruit dans un incendie suspect et John Alexander Dowie mit le blâme sur les opposants du mouvement de la tempérance^[7],[8],[9].

En 1883, John Alexander Dowie fonda la Free Christian Church of Melbourne où il fit du ministère jusqu'à ce qu'il déménage aux États-Unis en mars 1888. En 1887 et 1888, il effectua une tournée de rassemblements Nouvelle-Zélande afin de promouvoir la guérison par la foi^[6].

En mars 1888, il s'établit à San Francisco en Californie où il développa un groupe d'adeptes en effectuant des guérisons par la foi à travers l'État^[10].

En 1890, à la suite de problèmes légaux et de relations publiques^{[7],[11],[12]}, il déménagea à Chicago en Illinois. Après quelques années sans succès, il a gagné en notoriété sur une propriété louée près de l'Exposition universelle de 1893 où il performa des guérisons par la foi qui étaient orchestrées^[13],[14].

En 1894, avec la croissance de son groupe d'adeptes, il fonda le Zion Tabernacle. De plus, il tenait des services réguliers rassemblant de grandes foules au Central Music Hall (en) à Chicago^[15]. Il fonda sa propre maison d'édition, Zion Publishing, qui publiait une infolettre hebdomadaire appelée Leaves of Healing^[16].

En 1896, il dissout la International Divine Healing Association afin de fonder la Christian Catholic Church à Zion en Illinois. Avec la croissance de son groupe d'adeptes, il avait besoin davantage d'espace pour les accommoder. Ainsi, en 1900, il acheta des terres au nord de Chicago et fonda Zion où il possédait personellement l'ensemble des propriétés. Il établit alors une structure économique et politique théocratique et interdit de fumer, de consommer de l'alcool, de manger du porc et la pratiquer la médecine moderne. Il obligeait également ses adeptes à dépower leurs fonds à la Zion Bank qu'il contrôlait et vendit des actions d'entreprises de Zion qui n'avait aucune valeur^[17],[18]. En 1903, il renomma la Christian Catholic Church en Christian Catholic Apostolic Church.

En 1905, il eut un accident vasculaire cérébral et se rendit au Mexique afin de s'en remettre^[19]. En son absence, il a été démis ses affaires par son lieutenant Wilbur Glenn Voliva (en)^[2]. Ce dernier ainsi que des enquêteurs officiels déclarèrent qu'il manquait entre 2,5 et 3,4 millions de dollars. John Alexander Dowie tenta de récupérer son autorité à travers des litiges, mais il fut ultimement forcé à prendre sa retraite et accepta une allocation^[1].

Il meurt le 9 mars 1907 à Zion où il est inhumé^[20].

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• Christ Community Church
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