John Closterman

Né à Osnabrück, dans le Saint-Empire romain germanique (aujourd'hui en Basse-Saxe), Closterman est le fils d'un artiste qui lui apprend les rudiments du dessin^[1].

En 1679, Closterman se rend à Paris et travaille avec François de Troy. En 1681, il se rend en Angleterre. Il travaille pour John Riley et peint les draperies de ses portraits.

À la mort de Riley en 1691, Closterman termine plusieurs de ses portraits. En raison de son travail sur les portraits de Riley, Charles Seymour, 6^e duc de Somerset, l'engage pour réaliser quelques tableaux. Cependant, Somerset n'est pas satisfait d'un portrait du peintre italien Le Guerchin que Closterman avait peint pour lui, ce qui met fin à la relation. Lord Halifax finit par acheter ce portrait.

En 1696, Closterman est invité à la cour d'Espagne (en), où il peint un portrait de Charles II, de son épouse Marie-Anne d'Autriche et de quelques autres personnes. Il se rend également deux fois en Italie, où il achète plusieurs œuvres d'art. À son retour en Angleterre, Closterman constate que ses services sont très demandés par les élites.

À cette époque, il épouse une Anglaise, Hannah, qui meurt le 27 janvier 1702^[2]. Selon Arnold Houbraken, Closterman prend ensuite une maîtresse qui lui vole une grande partie de ses biens avant de le quitter. Son départ aurait précipité le déclin physique et mental de Closterman^[3]. Jacob Campo Weyerman, qui a puisé une grande partie de ses éléments biographiques chez Houbraken, affirme que « Closterman avait pris une belle maîtresse qui, alors qu'il était à la campagne, l'a dépouillé de ses objets de valeur et a disparu, ce qui a plongé le peintre dans la folie »^[2].

Closterman meurt en 1711 et est enterré dans le cimetière de Covent Garden à Londres^[2].