John D'Arcy (1785–1839)
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Fondateur de Clifden |
John D'Arcy, né en et mort en est le fondateur de la ville de Clifden, reconnue comme la capitale du Connemara, dans le comté de Galway, en Irlande[1]. Il a résidé dans le manoir qu'il a construit, le château de Clifden.
D'Arcy descend d'une famille originaire du comté de Galway, les D'Arcys de Kiltullagh (en)[2], l'une des « Quatorze tribus de Galway »[3]. D'Arcy naît en [3]. En , il hérite des terres familiales du Connemara, à l'Est de Galway et du comté de Mayo de son cousin Patrick[2]. La même année, , il épouse Frances Blake, qui lui donne quatre fils et deux filles[2].
Alors que les domaines hérités sont traditionnellement gérés depuis Kiltulla près d'Athenry, D'Arcy, de par son intérêt pour la navigation, semble préférer le Connemara[2] et nourrit l'ambition de créer une ville à Clifden sur la rivière Owenglin[3].
D'Arcy est nommé « Haut Shérif » de Galway en , mais perd son poste l'année suivante en raison de la libération controversée de trois hommes originaires du Connemara de la prison de Galway[4],[2]. Il compromet ainsi sa tentative d'obtenir le siège de parlementaire du comté de Galway en , une élection à laquelle il se présente à quatre reprises, sans succès[2].
La date à laquelle D'Arcy fonde la colonie qu'il nomme « Clifden » est probablement , date à laquelle il obtient des brevets pour tenir des marchés lors de foires, marquant ainsi la transition du statut de village à ville[1],[note 1].
L'épouse de D'Arcy, Frances, perd la vie le , avant même de déménager dans le manoir nouvellement construit pour lui-même : le château de Clifden[2]. En , D'Arcy épouse Louisa Bagot Sneyd, alors âgée de vingt-et-un ans et originaire de Dublin, et qui lui donne huit autres enfants[2].
Clifden se développe lentement dans les années 1810. Il n'y a qu'une unique maison jusqu'en [5]. En , la ville compte 290 habitants répartis dans 46 maisons[3]. En [6], une subvention gouvernementale permet de soulager la pauvreté dans la région et contribue à établir le quai de pêche[1]. Les années 1820 voient une expansion rapide et en le recensement enregistrent une population de 1 257 habitants dans 196 maisons, avec des écoles, deux églises, une brasserie et d'autres industries[3].
D'Arcy meurt en fortement endetté[2].
