John Doogan

John Doogan s'engage dans le 1st King's Dragoon Guards, et il participe à la première guerre des Boers^[1],[2]. Le 28 janvier 1881, lors de la bataille de Laing's Nek, en Afrique du Sud, pendant la charge de la cavalerie, le soldat Doogan vit que le cheval du major William Vesey Brownlow avait été tué et mis à terre parmi les Boers^[3]. Doogan accourut et, malgré une blessure grave, mit pied à terre et insista pour que le major Brownlow prenne sa monture, recevant une nouvelle blessure au passage^[1],[2].

Brownlow parvint finalement au grade de major-général et mourut en 1926, léguant à Doogan, son « ancien serviteur », une rente annuelle de 20 £^[2].

Doogan quitta l'armée en 1882, mais il s'y réengagea pendant la première Guerre mondiale comme recruteur, avec le grade de sergent^[2].

Selon le recensement de 1891, Doogan travaillait comme facteur pour les Postes galloises à Welshpool, dans le Montgomeryshire, au Pays de Galles^[3]. En 1901, il vivait en Angleterre comme majordome à Church Cottage, à East Shenfield, dans le Berkshire^[3]. En 1911, il résidait dans le Shropshire, à Cause Mountain, dans la paroisse de Westbury, où il était déclaré « pensionné de l'armée »^[3]. Plus tard, il s'installa à Stapeley Hill près de Priestweston, où il exerça le métier d'agriculteur entre 1926 et 1937^[3]. Il prit sa retraite et s'installa à Folkestone, dans le Kent^[3].

Doogan se maria deux fois, mais seul son premier mariage fut légal^[3]. De son premier mariage avec Mary, il eut dix enfants (le premier naquit en 1882) ; deux de leurs fils moururent au combat pendant la Première Guerre mondiale^[3],[4]. Elle décéda en août 1924^[3].

Son second mariage, ultérieurement invalidé, fut célébré le 16 septembre 1929 à l’état civil de Welshpool avec Martha Maria Roberts, de 39 ans sa cadette, qui avait été engagée comme gouvernante après son veuvage. Elle avait auparavant épousé David Philip Roberts à Wrexham, le 8 novembre 1923, qu’elle prétendait décédé lorsqu’elle rencontra Doogan, mais qui s’avéra être encore vivant après ce second mariage. Elle comparut devant la cour d’assises de Shrewsbury le 20 février 1930, accusée de bigamie. Reconnue coupable, elle fut condamnée à une amende de 10 £, à confisquer en cas de nouveau procès, au lieu d’une peine de prison (la peine habituelle). Doogan, la partie innocente, a témoigné, tandis que son époux, dont elle était séparée, s'est présenté uniquement pour confirmer son identité et leur mariage.

John Doogan mourut le 10 janvier 1940^[3]. Il est enterré au cimetière militaire de Shorncliffe (également connu sous le nom de cimetière de la garnison) près de Folkestone^[3],[5].

Sa Croix de Victoria est exposée au musée du régiment des Queen's Dragoon Guards, au château de Cardiff, au Pays de Galles^[6].

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