John H. Manley

John Henry Manley naît le 21 juillet 1907 à Harvard (Illinois) aux États-Unis. Il obtient un baccalauréat en sciences de l'université de l'Illinois à Urbana-Champaign en 1929, puis son Ph. D. en physique de l'université du Michigan en 1934. Ensuite, il est chargé de cours à l'université Columbia puis professeur à l'université de l'Illinois de 1937 à 1942^[1]. À cette époque, il épouse Kathleen ; le couple a ensuite deux filles : Kim (née à Los Alamos au Nouveau-Mexique) et Kathleen (née à Greeley au Colorado).

Quand la Seconde Guerre mondiale éclate, Manley travaille au Metallurgical Laboratory de Chicago^[1]. En 1942, Leslie Richard Groves, responsable du projet Manhattan, l'embauche comme assistant de Robert Oppenheimer, directeur scientifique du projet^[2].

Le 4 avril 1943, Manley commence à travailler au Laboratoire national de Los Alamos. Les premiers jours, il monte des bâtiments et différents instruments qui serviront à la conception et la fabrication de la future bombe atomique. Il installe aussi un générateur Cockcroft-Walton, qu'il a emporté avec lui depuis l'université à Urbana-Champaign. Pendant la guerre, Manley sert surtout comme assistant d'Oppenheimer en supervisant les activités expérimentales au laboratoire^[3].

Après la guerre, Manley quitte Los Alamos pour servir comme secrétaire exécutif du General Advisory Committee qui conseille la Commission de l'énergie atomique des États-Unis. Ensuite, il retourne à Los Alamos comme directeur adjoint à la recherche. De 1951 à 1957, il enseigne la physique à l'université de Washington^[1]. En 1954, il reçoit une bourse Guggenheim^[4].

Il prend sa retraite en 1974 et meurt en 1990 à Los Alamos à l'âge de 82 ans^[1].

• (en) Lawrence Badash (dir.), J. O. Hirschfelder (dir.) et H. P. Broida (dir.), Reminiscences of Los Alamos 1943-1945, Springer, 1980, 189 p. (ISBN 90-277-1098-8, lire en ligne)
• Michel Rival, Robert Oppenheimer, Paris, Flammarion, coll. « Grandes Biographies », juin 1995, 294 p. (ISBN 2-08-066799-8, présentation en ligne). 
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