John Kelly ou John Donald Kelly ( – ) est un officier de la Royal Navy. Il sert pendant la Première Guerre mondiale comme commandant du croiseur HMSDublin, qui faillit intercepter le croiseur de bataille allemand SMS Goeben. Après la guerre, il prend le commandement d'une force navale envoyée en renfort de la flotte méditerranéenne pendant l'affaire de Tchanak. Après avoir servi comme Fourth Sea Lord, puis comme commandant de la 1re escadre, Kelly, réputé pour ses compétences en matière de personnel, est appelé à prendre le commandement de la flotte de l'Atlantique au lendemain de la mutinerie d'Invergordon. Il rétablit rapidement la discipline et publie un rapport très critique sur la gestion initiale de la question des réductions de soldes par le conseil de l'Amirauté (Admiralty Board). Il devient ensuite Commander-in-Chief, Portsmouth.
Jeunesse
Né deuxième fils du lieutenant-colonel Henry Holdworth Kelly de la Royal Marine Artillery et d'Elizabeth Kelly (née Collum)[1], Kelly rejoint le navire-école HMSBritannia en tant que cadet le [2]. Promu aspirant le , il rejoint la corvette HMSCalliope en [2]. Il est transféré sur la frégate cuirassée HMSAgincourt dans l'escadre de la Manche (Channel Fleet) en , sur le cuirassé HMSAnson dans l'escadre de la Manche en , puis sur la corvette HMSVolage dans l'escadre d'entraînement en [2]. Promu sous-lieutenant le [3] et lieutenant le [4], il rejoint le croiseur HMSKatoomba à la Australia station en [2]. Il est transféré sur le croiseur HMSRoyal Arthur, navire amiral de la Australia station , en et, après avoir obtenu sa qualification d'artillerie à l'école d'artillerie HMSExcellent en 1901[5], il devient officier d'artillerie sur le HMSForte à la Commander-in-Chief, Africa et participa à l'action à son bord pendant la Seconde Guerre des Boers[2].
Promu commander le [6], Kelly devient officier en second du croiseur cuirassé HMSSutlej à la station chinoise en , officier en second du croiseur HMSHawke dans la flotte de réserve en 1906 et officier en second du cuirassé HMSCornwallis dans la flotte de l'Atlantique en [7]. Il devient membre du personnel enseignant du Royal Naval College de Dartmouth en et, après avoir été promu capitaine le [8], il devient membre du personnel enseignant du Royal Naval War College en et capitaine de l'école d'entraînement physique de Portsmouth en [7]. Il devient ensuite commandant du croiseur léger iseur HMSHawke dans la flotte de réserve en 1906 et officier en second du cuirassé HMSHermione dans la Home Fleet en et commandant du croiseur HMSDublin dans la flotte méditerranéenne en [7].
Première guerre mondiale
Kelly sert pendant la Première Guerre mondiale: le , il est chargé par Archibald Berkeley Milne], en tant que commandant du HMSDublin de poursuivre l'escadre allemande[9] (sous le commandement du contre-amiral Wilhelm Souchon). Kelly perd finalement de vue les navires allemands[9]. Le frère cadet de Kelly, Howard, commandant le croiseur HMSGloucester, est également impliqué dans la poursuite qui suit[10]. Le HMSDublin rencontre à nouveau les Allemands à 1 h 30 du matin le alors qu'il navigue pour rejoindre l'escadre du rear admiralErnest Troubridge, il transmet la nouvelle de l'observation à son frère et à Troubridge, avant de les perdre à nouveau[10]. Howard Kelly continue à suivre les Allemands, et à 20 h 30, Milne ordonne au HMS Dublin, accompagné de deux destroyers, de lancer une attaque à la torpille cette nuit-là[11]. S'appuyant sur les rapports du HMS Gloucester concernant la vitesse et le cap des Allemands, le HMS Dublin et les destroyers prennent position à l'avant des Allemands et attendent de les intercepter. Ils espèrent établir le contact à 3 h 30 le matin du , mais les Britanniques ont été repérés par le SMS Breslau, qui alerte le SMS Goeben. Les Allemands passent inaperçus à tribord[11].
Kelly devient commandant du croiseur HMSDevonshire dans la Grand Fleet en et est nommé Commandeur de l'ordre de la Couronne d'Italie le [12]. Il devient ensuite commandant du croiseur HMSWeymouth dans la Grand Fleet en et commandant du croiseur de bataille HMSPrincess Royal également dans la Grand Fleet en [13]. Il est nommé Compagnon de l'Ordre du Bain le [14], nommé officier de la Légion d'honneur française le [15] et reçoit la Croix de Guerre française le [16].
Kelly devient directeur des opérations à l'Amirauté en et acquiert Greenham Hall à Wellington dans le Somerset pour l'utiliser comme maison de campagne en 1920[17]. Il est nommé aide de camp naval du roi le [18]. Promu rear admiral le [19], il devient commandant du 4e escadron de combat en et prend en charge une force navale envoyée pour renforcer la flotte méditerranéenne pendant la crise de Chanak en [7].
Kelly devient Fourth Sea Lord en et, après avoir été promu vice admiral le [20], il devient commandant de la 1re escadre de combat et commandant en second de la flotte méditerranéenne, son drapeau étant à bord du cuirassé HMSWarspite en [7]. Il devient l'amiral commandant les réserves en et est promu chevalier commandeur de l'Ordre du Bain le [21] avant d'être promu admiral le [22]. En , le gouvernement dirigé par le Premier ministre Ramsay MacDonald décide de réduire les salaires de tous les employés du secteur public: la réduction des salaires dans la Royal Navy est particulièrement sévère et conduit directement à la mutinerie d'Invergordon plus tard dans le mois. Au lendemain de la mutinerie, Kelly, connu pour ses compétences en matière de personnel, est invité à prendre le commandement de la flotte de l'Atlantique en [23]. Il insiste pour que les mutins soient transférés hors de la flotte et que sa flotte soit rebaptisée Home Fleet avant de prendre son nouveau commandement en battant pavillon à bord du cuirassé HMSNelson[23]. Il rétablit rapidement la discipline et publie un rapport qui est assez critique à l'égard de la gestion de la question des réductions de salaire par le Conseil de l'Amirauté en premier lieu[1].
Kelly est nommé Chevalier Grand-Croix de l'Ordre royal de Victoria le [24] et également Premier et Principal Aide de camp naval le [25]. Il devient Commander-in-Chief, Portsmouth en , promu Chevalier Grand-Croix de l'Ordre du Bain le [26] et assiste aux funérailles du roi George V en [27]. Promu Admiral of the fleet le [28]. Kelly meurt dans une maison de retraite à Marylebone à Londres le et est enterré en mer lors d'une cérémonie à bord du croiseur HMS Curacoa le [1]. Le destroyer HMSKelly est nommé en son honneur[29].
Famille
En 1915, Kelly épouse Mary Kelly de Sydney, la sœur du compositeur et rameur Frederick Septimus Kelly; ils ont une fille[7].
R. K. Massie, Castles of Steel: Britain, Germany and the Winning of the Great War at Sea, London, Jonathan Cape, , pbk. Pimlico Random Houseéd. (1reéd. 2004) (ISBN978-1-84413-411-3)
