John Ker (3e duc de Roxburghe)

Né à Hanover Square, à Londres, le 23 avril 1740, il succède à son père Robert Ker (2e duc de Roxburghe) pour devenir le 3^e duc de Roxburghe en 1755. Au cours de son Grand Tour en 1761, il tombe amoureux de Christine de Mecklembourg, fille aînée du Charles-Louis-Frédéric de Mecklembourg-Strelitz^[1]. Cela aurait été un mariage parfait d'égaux sociaux. Peu de temps après, une sœur cadette, Charlotte de Mecklembourg-Strelitz, s'est fiancée au roi George III. Il est alors considéré comme un mauvais mariage pour une sœur aînée d’épouser une personne de rang inférieur à une sœur plus jeune. Pour cette raison, John Ker et Christina se séparent et restent célibataires jusqu'à la fin de leurs jours. George III reconnaissant le sacrifice de Ker, il est récompensé par un poste élevé à la cour. Il est Lord de la chambre à coucher en 1767 et nommé chevalier du chardon en 1768. En 1796, il est nommé Porte-coton et conseiller privé. Il est nommé Chevalier de la Jarretière en 1801.

Pendant qu'il est en Italie, Ker achète une première édition du Décaméron de Boccace, souvent appelé l'édition Valdarfers. C'est un livre légendaire, dont beaucoup disaient qu'il n'existe pas. Il a payé 100 guinées et l'a montré à ses amis londoniens avec un immense succès. Pendant les quarante années suivantes, il collectionne des livres anciens et curieux, en particulier des éditions d'œuvres de Shakespeare et d'autres ouvrages qui ne mentionnaient que Shakespeare. À sa mort en 1804, il y a 10 000 articles dans sa collection. La plupart sont des livres, mais il y avait aussi des brochures et des feuilles de ballades. Sa bibliothèque est vendue aux enchères en 1812, ce qui conduit à la formation du club Roxburghe. Sa collection de ballades a par la suite été publiée sous le nom de Roxburghe Ballads.

Il meurt célibataire et sans enfant, et les titres de comte Ker et baron Ker, créés pour son père en 1722 dans la Pairie de Grande-Bretagne, disparaissent. Son cousin William Bellenden-Ker (4e duc de Roxburghe), 7^e Lord Bellenden lui succède comme duc et à tous ses autres titres subsidiaires.