John Luther Long, avocat à la barre de Philadelphie apprécie la littérature et pendant ses loisirs, écrit des histoires, jeux, et poésies.
Le , il épouse Mary Jane Sprenkleet, exerce son travail d’avocat et quatre ans plus tard son épouse met au monde un petit garçon prénommé Bayard.
Les mois d'été, sur la plage de New Jersey, il s’adonne à sa passion qui est l’écriture. Fasciné par la culture japonaise, il écrit plusieurs histoires sur ce sujet. Sa persévérance est récompensée car il publie Mlle cherry blossom of Tokyo.
Regroupant les souvenirs de sa sœur, Mme Correll, qui a vécu au Japon avec son mari missionnaire, et en collaboration avec David Belascoproducteur et auteur de théâtre très connu, il écrit et adapte l'histoire dramatique de Madame Butterfly. À la première présentation de la pièce, c'est immédiatement un succès à New York le , et lors d’une tournée théâtrale à Londres, la pièce est remarquée par Giacomo Puccini qui l’adapte en opéra et présentée pour la première fois à New York le .
Le binôme fonctionne si bien qu’ils écrivent d’autres histoires comme The Darling of the Gods (1902) et Adrea (1905) mais l’intense succès n’est plus au rendez-vous.
John Luther Long écrit plus d’une centaine d’histoires romantiques qui mettent essentiellement en évidence les rapports entre les hommes et les femmes, mais aucune n’a le succès de Madame Butterfly.
Il écrit aussi pour quelques actrices célèbres tels que Leslie Carter et Minnie Maddern Fiske.
John Luther Long passe les deux derniers mois de sa vie dans un sanatorium près de Clifton, New York, et mourut le pendant une opération chirurgicale.
