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John Manners ( - ) est un homme politique anglais et le fils naturel aîné de William Manners.
Origines et formation
John Manners naît le , fils naturel (bâtard) de Lord William Manners (1697-1772), deuxième fils de John Manners, 2° duc de Rutland, et de Corbetta Smyth, fille de William Smyth, apothicaire à Shrewsbury[1]. Bien que naissant hors mariage, il est traité par son père comme son héritier légitime [2]. Il est admis à Westminster School en /1741, à l'âge de dix ans, et y demeure jusqu'en 1747 [1].
Carrière
En 1754, Mannes est élu député (Member of Parliament) pour la circonscription de Newark, siège que son père occupait précédemment [2]. Il représente Newark sans interruption jusqu'en 1774, étant réélu sans opposition en 1761 [2]. Le , son père écrit à sa sœur, Lady Katherine Pelham, sollicitant une «appointment» gouvernementale pour son fils, arguant que «quelque attention accordée à un jeune homme lors de sa première apparition dans le monde peut avoir une grande importance pour sa suite» [2]. En , il obtient la charge de Housekeeper of the Palace at Whitehall (intendent du palais de Whitehall) [2].
Sur le plan politique, il suit généralement l'intérêt familial et soutient les gouvernements successifs (Dupplin le classe «pro» en 1755) [2]. Il vote contre l'abrogation du Stamp Act le , alors que son parti soutient habituellement l'administration [2]. En 1767, il apparaît sur la liste de Newcastle comme membre de l'«Administration» et vote pour l'impôt foncier (land tax) le [2]. Il soutient la Cour sur l'expulsion de John Wilkes () et sur l'élection de Middlesex ( et ), passant cependant dans l'opposition sur la même question le et sur la convention espagnole () [2]. En , il est classé «douteux, présent» (doubtful, present) lors des débats sur le projet de loi sur le mariage royal, et en comme «contra» (contra) à l'administration [2]. Il ne se représente pas en 1774 et aucune prise de parole en séance publique n'est attestée [2].
Activités financières
Parallèlement à son mandat, Manners développe une activité financière considérable en tant que négociant en rentes (dealer in annuities), se distinguant par l'étendue de ses opérations et la nature de sa clientèle [2]. Horace Walpole écrit à Lady Upper Ossory, le , que Manners lui a «civilement demandé s'il ne pourrait pas saisir les tableaux de Houghton, qu'il avait entendu valoir soixante mille livres, en raison des neuf mille livres qu'il a prêtées à Lord Orford» [2]. Il est également soupçonné d'être derrière la banque de faro (jeu de hasard) tenue par Charles James Fox[2].
Union et descendance
Le , il épouse Lady Louisa Tollemache (1745-1840), deuxième fille de Lionel Tollemache, 4° comte de Dysart [2]. Le couple s'établit notamment à Ham House et à Buckminster Park (Leicestershire), domaine acquis par l'intermédiaire de la famille [2]. Ils ont dix enfants, dont plusieurs modifieront ultérieurement leur patronyme par licence royale en Tollemache lorsqu'il deviendra manifeste que leur mère hériterait du comté de Dysart [2]:
Lady Laura Manners Tollemache (morte le ), mariée le sous le nom de Miss Laura Manners, à John William Henry Dalrymple, 7e comte de Stair (1784-1840), union annulée en [2];
George Manners, mort jeune;
Elizabeth Louisa Manners, morte jeune;
Sophia Manners, morte jeune.
Tentative d'anoblissement
En 1784, il obtient une promesse du Prince de Galles d'être créé pair d'Irlande (Irish peer), «lorsque l'occasion se présentera» [2]. Toutefois, lors des discussions de 1786 sur la création de pairies irlandaises, le duc de Rutland proteste auprès de Thomas Orde contre l'inclusion de Sampson Gideon, ajoutant: «Une autre affaire crée de l'embarras; un Juif de mon propre nom (Jack Manners) a demandé que je le recommande comme pair d'Irlande» [2]. Cette ambition ne se concrétise pas.
Décès et succession
John Manners meurt le [2]. Le Gentleman's Magazine rapporte qu'il laisse une fortune évaluée à près d'une demi-million de livres [2] (worth near half a million). Sa veuve, Lady Louisa, survivra jusqu'en 1840 et héritera en 1821 des domaines de la famille Tollemache, incluant Ham House, faisant basculer les 12 000 hectares du domaine de Buckminster dans la famille Tollemache.
