Smith émigre à New York en 1807. Il se met à produire des paysages américains et des portraits. Il marque sans doute toute une génération d'artistes américains en ouvrant une école de dessin et en publiant des ouvrages pédagogiques sur les techniques de dessin et de gravure, dont The Juvenile Drawing-book (1822), contenant 55 lithographies et qui connaît plusieurs rééditions[2]. Il meurt à New York en 1849.