Sir John Yeamans, né en à Bristol et mort en à la Barbade, 1erbaronnet, est un militaire britannique, devenu planteur de sucre de la Barbade puis gouverneur de Caroline.
John Yeamans est, avec John Colleton et le colonel Benjamin Berringer, l'un des plus riches planteurs de sucre de la Barbade, au milieu de XVIIesiècle, lorsque tous trois mènent en un groupe de planteurs dans la province de Caroline, pour acquérir des terres nouvelles à meilleur prix et fonder la ville de Charlestown, marquant ainsi le début de l'expansion vers le Sud des grandes plantations de tabac du Sud des États-Unis. À partir de , lui et ses hommes se déplaceront vers ce qui est aujourd'hui la Caroline du Sud.
Sa fortune faite rapidement à la Barbade, il part pour la Caroline en , où il participe à l'aventure de la colonie du Cape Fear, où est fondé un premier site du nom de Charles Town, avant de revenir à la Barbade puis de repartir en Caroline, mais beaucoup plus au sud, dans la nouvelle colonie de Charleston. Il y demeure de à et sera le gouverneur officiel de la Caroline du à , année de sa mort à la Barbade. En , il expédie une centaine de têtes de bétail à la Barbade[2]. Dans les deux années mais aussi les deux décennies qui suivent, plus de la moitié des blancs qui s'installent dans la colonie de Charleston viennent de la Barbade[3], et c'est aussi le cas pour les noirs sur les deux premières années. L'autre moitié des blancs qui arrivent vient d'autres îles des Antilles, où le succès des cultures sucrières a déclenché une spéculation foncière.
Joseph West avait été désigné gouverneur avant lui par les colons locaux en raison de sa popularité et lui succédera, pour rester gouverneur ensuite pendant huit ans, jusqu'à ce que les huit Lord propriétaires de Caroline le révoquent, le jugeant trop favorable au «parti populaire», c'est-à-dire aux petits fermiers locaux[4].
La juridiction de John Yeamans, gouverneur, s'étendait du cap Fear (34°N) à la St John's River, pour former le comté de Clarendon. John Yeamans y a importé plusieurs centaines d'esclaves noirs de la Barbade[5]. La contrée comptait huit cents âmes dès . La Caroline est ainsi devenue la première des Treize colonies à pratiquer l'esclavage à grande échelle[6]. D'abord utilisés dans l'exploitation forestière et les plantations de tabac les esclaves le seront dans celles de riz à partir de .
Sir John Yeamans fut accusé d'avoir empoisonné en , ou tué en duel, selon une autre version, le colonel Benjamin Berringer son voisin, partenaire en affaires et amant de la femme, Margaret Berringer, avec qui il a fui ensuite en Caroline.
↑(en) Alexander Hewatt, An Historical Account of the Rise and Progress of the Colonies of South Carolina and Georgia Volume, , 296p. (ISBN978-1-4264-2949-1, lire en ligne), p.58.
↑Édouard Laboulaye, Histoire de la république des États-Unis depuis l'établissement des premières colonies jusqu'à l'élection du président Lincoln: (1620-1860), , 612p. (lire en ligne), p.245.
