Jon Snow (journaliste)

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Jon Snow est né à Ardingly, dans le Sussex. Fils de George D'Oyly Snow, évêque de Whitby, et de Joan, une pianiste qui a étudié au Royal College of Music^[2]. Il est le petit-fils du général Sir Thomas D'Oyly Snow, qui a combattu aux côtés de l'armée britannique durant la Première Guerre mondiale (à propos duquel il écrit dans sa préface aux mémoires de guerre de Ronald Skirth, The Reluctant Tommy)^[3] et le cousin du présentateur du journal télévisées à la retraite de la BBC, Peter Snow^[2]. Il a grandi à Ardingly College, dont son père était directeur. En 2013, il raconte comment l' enquête sur Sir Jimmy Savile lui avait permis de réévaluer sa propre enfance, après avoir été agressé par l'un des employés de maison du collège alors qu'il avait six ans^[4].

Snow a remporté une bourse chorale de la cathédrale de Winchester et a passé cinq ans à l'école des pèlerins. Il a ensuite fréquenté la St Edward's School d'Oxford^[5]. À l'âge de 18 ans, il passe un an en tant que volontaire VSO pour enseigner en Ouganda^[6].

Après un succès mitigé dans sa première tentative de passer ses qualifications de niveau A, il a déménagé au Yorkshire Coast College, Scarborough, où il a ensuite obtenu les qualifications nécessaires pour obtenir une place en lecture de droit à l'Université de Liverpool. Cependant, il ne termine pas ses études de premier cycle, étant expulsé pour sa part lors d'une manifestation étudiante socialiste anti-apartheid de 1970, qu'il a décrite plus tard comme « un tournant absolu dans ma vie »^[7].

Après son départ de Liverpool, Snow est embauché par Lord Longford^[8] pour diriger le New Horizon Youth Centre, un centre de jour pour jeunes sans-abri du centre de Londres, une organisation avec laquelle il est resté impliqué et dont il est ensuite devenu président.

En 1973, il devient animateur sur LBC Radio, alors nouvelle station de radio commerciale en Angleterre. En 1978, il travaille comme correspondant pour ITN et, en novembre de la même année, il est envoyé en mission au Vietnam pour rendre compte du sort des boat-people^[9]. Il est également correspondant d'ITN à Washington (1983-1986) et rédacteur diplomatique (1986—1989)^[6], avant de devenir le présentateur principal de Channel 4 News en 1989.

En 1992, il était le principal présentateur du programme de la soirée électorale d'ITN, diffusé sur ITV. Soirée qu'il a présenté aux côtés de Robin Day, Alastair Stewart et Julia Somerville. (Auparavant, le programme d'ITN était généralement présenté par Alastair Burnet, qui a quitté ITN en 1991). Le programme de la nuit électorale de 1992 était le seul organisé par Snow. Il est remplacé par Jonathan Dimbleby à partir de 1997. Snow remporte plusieurs prix RTS^[6], pour deux de ses reportages au Salvador, un pour ses reportages sur la catastrophe aérienne de Kegworth ainsi que le prix 1995 du meilleur présentateur masculin et le prix 1980 du journaliste de télévision de l'année pour sa couverture de l'Afghanistan, de l'Iran et du Moyen-Orient^[10].

Snow est connu pour arborer sa vaste collection de cravates et de chaussettes colorées^[6],[11]. Alors qu'il travaillait comme journaliste en Ouganda, il a volé des objets personnel du président Idi Amin dans le jet présidentiel. Snow a raconté comment, alors que ce dernier semblait endormi, il pensait sérieusement à prendre le revolver d'Amin et à le tuer, mais s'inquiétait des conséquences du tir^[12]. En 1976, Snow aurait rejeté une approche des services de renseignement britanniques pour espionner ses collègues. On lui a d'abord demandé de fournir des informations sur le Parti communiste de Grande-Bretagne, mais on lui a ensuite demandé d'espionner certains « gens de gauche » travaillant à la télévision^[13],[14]. En retour, il aurait reçu des paiements mensuels secrets et non imposables, correspondant à son salaire^[15],[16]. En 1980, au début de la guerre Iran-Irak, il aide à sauver un navire britannique coincé dans les eaux iraniennes^[17],[18].

En 2002, il revient à la radio, en présentant Jon Snow Reports sur Oneword Radio, une émission hebdomadaire et un podcast. Il a écrit des articles réguliers pour le site Web Channel 4 News et Snowmail - une newsletter quotidienne sur les grands sujets à venir dans l'édition du soir de Channel 4 News. En 2003, au plus fort de l'affaire Kelly, Alastair Campbell est entré dans le studio pour réfuter les déclarations de la BBC. Sans notes ni préparation, Snow a tenté d'interroger ce dernier sur l'affaire^[19]. En 2004, Snow publie une autobiographie, Shooting History, été publié par Harper Perennial, qui détaille la vie de Jon Snow depuis son enfance jusqu'à l'invasion de l'Irak en 2003^[20].

Snow refuse de porter tout symbole pouvant représenter ses points de vues. À l'approche du jour du Souvenir, il a condamné ce qu'il a appelé le « fascisme du pavot » car « à la fin, il doit vraiment y avoir des choses plus importantes dans la vie que de savoir si un présentateur de nouvelles porte des symboles sur ses revers »^[21].

Le 28 février 2008, Snow déclare que le silence des médias britanniques sur la décision d'autoriser le prince Harry à se battre en Afghanistan était inacceptable^[22] : « Je n'aurais jamais pensé que je me retrouverais à remercier Dieu pour Drudge. Le tristement célèbre blogueur américain a brisé le secret éditorial le mieux gardé de ces derniers temps. Les rédacteurs en chef ont juré de garder le secret sur l'envoi du prince Harry au combat en Afghanistan il y a trois mois. » Ces propos ont suscité les critiques de certains téléspectateurs et de médias^[23]. Le 9 février 2009, Snow interviewe le lieutenant-colonel Yvonne Bradley, l'avocat militaire de Binyam Mohamed, un résident britannique détenu pendant cinq ans à Guantánamo Bay. Snow a demandé si les allégations de torture de Mohamed étaient justifiées ; Bradley a déclaré qu'il ne faisait aucun doute qu'il avait été torturé^[24]. Mohamed a été libéré et renvoyé le 23 février 2009 en Grande-Bretagne.

En novembre 2010, Snow est envoyé en Haïti pour faire rapport sur l'épidémie de choléra, qui venait juste de débuter a l'époque^[25]. Le 14 juin 2011, Snow présente le documentaire d'enquête primé à plusieurs reprises Sri Lanka's Killing Fields, réalisé par Callum Macrae et diffusé sur Channel4, qui documentait les crimes de guerre commis dans les derniers jours du conflit sri-lankais en 2009. La deuxième partie de ce documentaire, Sri Lanka's Killing Fields: War Crimes Unpunished est diffusée en mars 2012^[26].

Au début de 2014, Snow a eu un débat avec le comédien et acteur Russell Brand^[27], qui est apparu dans une interview donné à Channel 4 à propos de sa pétition pour un débat sur les lois britanniques concernant la drogue^[28].

En juin 2017, il a été rapporté que Snow avait crié « Fuck the Tories » au Glastonbury Festival. Il a été critiqué pour ses opinions à l'antenne par Grant Shapps, un invité de Channel 4 News, et l'ancien ministre conservateur a ensuite refusé de revenir dans l'émission, doutant de sa neutralité. Shapps a déclaré : « Je ne pense pas qu'il [Jon Snow] puisse traiter de manière impartiale dans une interview avec un député conservateur. Il a perdu toute crédibilité »^[29]. Le député Andrew Bridgen a appelé à la démission de Snow, arguant que les « opinions extrêmes » de Snow étaient incompatibles avec un intervieweur impartial^[30]. Le présentateur rival de la BBC, Andrew Marr, a déclaré que s'il avait fait des commentaires similaires, il aurait perdu son emploi^[31]. Channel 4 a publié une déclaration disant que Snow avait été « rappelé de ses responsabilités en matière d'impartialité »^[32].

En mars 2019, lors d'un reportage d'une manifestation pro-Brexit, Snow a déclaré qu'il n'avait « jamais vu autant de Blancs au même endroit ». Le régulateur des médias Ofcom a reçu 2 644 plaintes concernant le commentaire de Snow^[33] ; les téléspectateurs « ont jugé le commentaire inutile ». Une porte-parole de Channel 4 a publié une déclaration indiquant qu'il s'agissait « d'une observation non scénarisée » et que le diffuseur regrettait toute infraction causée^[34]. L'Ofcom a enquêté pour savoir si le commentaire « avait enfreint nos règles sur le contenu offensant »^[33], et a décidé en août de le disculper des remarques^[35].

Pendant 35 ans, la partenaire de Snow était l'avocate des droits de l'homme Madeleine Colvin, avec qui il a deux filles^[36]. En mars 2010, Snow épouse Precious Lunga, une scientifique née et élevée en Rhodésie (actuel Zimbabwe)^[36]. Ils ont eu un enfant ensemble en mars 2021^[37].

Snow a aussi été gouverneur à l'école primaire Brecknock de Camden pendant de nombreuses années^[38].

Il est le cousin du tout aussi célèbre journaliste et animateur Peter Snow de la BBC^[39].

Snow a refusé un OBE parce qu'il pense que les journalistes en activité ne devraient pas prendre les honneurs de ceux dont ils parlent^[13],[40].

En mai 2015, Snow a accepté une bourse BAFTA lors de la cérémonie de remise des prix BAFTA 2015^[41].

Snow a également reçu un diplôme honorifique de docteur en lettres de l'Université de Liverpool en 2011^[42] de l'Université du Sussex en 2015^[43],[44] et de l'Université de Keele en 2018^[45].