Jorrit Bergsma

Spécialiste de l'endurance, Jorrit Bergsma s'affirme sur la scène internationale au début des années 2010. Lors des Jeux olympiques d'hiver de 2014 à Sotchi, il connaît la consécration en remportant la médaille d'or sur l'épreuve reine du 10 000 mètres. Le grand favori, Sven Kramer, espère y décrocher l'or pour effacer son erreur fatale des Jeux de Vancouver en 2010. C'est pourtant Jorrit Bergsma qui crée la sensation. Grâce à une fin de course exceptionnelle où il maintient ses derniers tours sous la barre des 30 secondes, cadence que Kramer se révèle incapable de suivre, Bergsma s'impose en 12 min 44 s 45. Il pulvérise de plus de 14 secondes le précédent record olympique de Lee Seung-Hoon et signe le meilleur chrono jamais enregistré au niveau de la mer. Kramer doit se contenter de l'argent (12 min 49 s 02) et le vétéran Bob de Jong du bronze. Ce podium 100 % néerlandais marque le quatrième triplé du pays lors de ces Jeux, illustrant leur domination totale sur l'anneau de glace d'Adler^[1].

Quatre ans plus tard, aux Jeux de Pyeongchang en 2018, il confirme sa régularité au plus haut niveau en décrochant la médaille d'argent sur le 10 000 mètres^[2].

En marge du circuit classique sur longue piste, Bergsma est un fervent passionné de marathon sur glace, des courses d'endurance extrêmes disputées sur glace naturelle. Membre de l'équipe Albert Heijn Zaanlander et entraîné par le charismatique Jillert Anema, il a remporté à plusieurs reprises l'« Alternative de l'Elfstedentocht », disputée sur le lac Weissensee en Autriche.

Après des Jeux de Pékin 2022 sans médaille individuelle (4e sur 10 000 m et 5e sur 5 000 m), beaucoup d'observateurs estiment que sa carrière olympique touche à sa fin.

Contre toute attente, Bergsma réalise un retour spectaculaire pour les Jeux de Milan-Cortina en 2026. À tout juste 40 ans, il décroche d'abord une remarquable médaille de bronze sur le 10 000 mètres. Quelques jours plus tard, il accomplit un exploit historique en remportant la médaille d'or sur l'épreuve de la mass start. Cette victoire fait de lui le patineur de vitesse sur longue piste le plus âgé de l'histoire à remporter un titre olympique, déclenchant une véritable ferveur populaire aux Pays-Bas, affectueusement surnommée la « Bergsmania » (ses supporters arborant notamment des perruques imitant sa célèbre coupe mulet).

Jorrit Bergsma a épousé la patineuse de vitesse américaine Heather Richardson (devenue Heather Bergsma), multiple championne du monde, en mai 2015. Le couple réside aux Pays-Bas.