José Félix Estigarribia

Après des études d'agronomie, José Félix Estigarribia rejoint les rangs de l'armée nationale en 1910, et suit une formation d'officier, au Chili, puis en France. Héros de la guerre du Chaco, il y commande la Première division d'infanterie, étant successivement promu aux grades de brigadier général, général de division, puis de commandant en chef des forces armées. Cependant, cette charge lui est retirée après que le président Eusebio Ayala est renversé par la révolution fébrériste.

En 1938, Estigarribia devient envoyée extraordinaire aux États-Unis^[1]. Il négocie avec succès un programme d'aide économique américain au Paraguay^[1].

Estigarribia est élu président pour un mandat de quatre ans en 1939 et entre en fonction le 15 août^[2]. Le 14 février 1940, une tentative de coup d'État militaire a lieu contre lui^[3]. En réponse, le 18 février 1940, Estigarribia dissout le Parlement, s'arroge les pleins pouvoirs et suspend la Constitution. Déclarant que « notre nation est au bord d'une anarchie terrible », il annonce que la démocratie serait rétablie dès qu'un cadre constitutionnel viable serait élaboré. Estigarribia affirme que seule une dictature temporaire pouvait sauver le pays^[3].

Le 7 septembre 1940,José Félix Estigarribia et son épouse, la Première dame Julia Miranda Cueto, sont en tournée à l'intérieur du Paraguay^[4]. Lors d'un voyage d'Altos à sa résidence de campagne à San Bernardino, son avion, un Potez 25 de la Force aérienne paraguayenne, s'écrase quelques minutes après son décollage à Agapuey et le couple présidentiel et le pilote à bord sont tués^[5]. Les examens des débris ont révélé que l'arbre de l'hélice s'était encliqueté^[6].