Il débute comme gardes du camp et en 1942, il rejoint le département politique. D' à , il dirige l'enregistrement du département politique de l'ensemble du camp d'Auschwitz-Birkenau. SS-Oberscharführer au camp de concentration d'Auschwitz, il était responsable des crématoires. Erber est mentionné à plusieurs reprises par Filip Müller, membre des Sonderkommando, et il était parmi les plus cruels du personnel des SS[1]. En , il rejoint le camp de concentration de Gross-Rosen puis le camp de concentration de Mauthausen.
En 1945, Josef Houstek a changé son nom en Josef Erber. En , il est arrêté par l'armée américaine et reste en détention jusqu'en 1947.
Le , il est de nouveau arrêté et est accusé dans le deuxième procès d'Auschwitz, qui a lieu au tribunal de Francfort du au . Il a été reconnu coupable d'assassinats dans soixante-dix cas et condamné à la réclusion à perpétuité, avec Oswald Kaduk et Josef Klehr[2].
En 1986, il est libéré et est mort un an plus tard à l'âge de 90 ans.
↑Müller, Filip (1999) [1979]. 'Eyewitness Auschwitz - Three Years in the Gas Chambers. trans. Routledge & Kegan Paul Ltd. and Susanne Flatauer. Chicago: Ivan R. Dee & in association with the United States Holocaust Memorial Museum. p. 180. (ISBN1-56663-271-4).
↑Textfassung: Ebbo Demant (Hg.): Auschwitz - "Direkt von der Rampe weg..." Kaduk, Erber, Klehr: Drei Täter geben zu Protokoll, Hamburg 1979.
