Josef Menčík

Menčík naquit le 14 mars 1870 à Dobrš, en Bohême (alors en Autriche-Hongrie, aujourd'hui rattachée à Drážov, en République tchèque). Contrairement à une idée répandue, il était issu d'une famille de paysans^[1]. Adolescent, il incendia le pub de Dobrš sous le coup de la colère^[1]. En 1911, il acheta la forteresse de Dobrš, datant du XIVe siècle, à la famille Schwarzenberg, dans le but de la restaurer^[2]. Il collectionnait des objets médiévaux liés à la chevalerie, provenant, dit-on, de France^[3]. Son armure était d'origine allemande^[1]. Il éclairait sa maison exclusivement à la bougie et à la torche^[4]. Menčík parcourait ses terres et son village à cheval, en armure, et s'intéressait à l'éducation des jeunes sur l'histoire tchèque et les idéaux de la chevalerie. Il invitait les excursions scolaires dans sa forteresse^[5].

Lors de l'invasion des Sudètes par les chars en 1938, il revêtit son armure, prit son épée et chargea vers l'armée blindée, bloquant finalement leur progression. Les Allemands ne tirèrent pas sur Menčík^[6] et semblèrent avoir seulement hésité avant de le contourner^[3].

Menčík fut autorisé à retourner à la forteresse de Dobrš et à y vivre en paix, sa tentative n'ayant pas été considérée comme un acte de résistance sérieux^[6]. Il vécut jusqu'à la libération de la Tchécoslovaquie en 1945^[7], mais il avait déjà été contraint de quitter la forteresse de Dobrš et de s'installer chez son fils en raison de la prise de pouvoir du régime communiste de Klement Gottwald^[1],[3]. La forteresse, toujours en sa possession et restée inoccupée, fut nationalisée après la libération, et Menčík mourut peu après^[4] le 19 novembre 1945 à Buzičky (un petit hameau près de Buzice )^[1].

Dans les médias tchèques, il est surnommé « le Don Quichotte tchèque »^[7]. Les légendes orales sont très répandues en République tchèque, notamment celle selon laquelle il aurait combattu directement des chars d'assaut et qu'il serait issu d'une longue et ancienne lignée noble^[1]. On le surnomme également « Père barbu » et « Le Dernier Chevalier »^[4].

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