Joseph Alexandre

Entourage familial

Né le 3 juillet 1825 à Liège^[1], Nicolas Joseph Walthère Alexandre est le fils d'Hadelin Walthère Alexandre et de Rose Josephe Capelle^[2]. En octobre 1859, il se marie avec Catherine Félicie Leloup (1835-1899)^[2],[3]. L'année suivante le couple a une fille, Louise Josephine Alexandre^[4], qui épouse Charles Antoine René Lucien Mouton en juin 1892^[5].

Joseph Alexandre meurt le 17 juillet 1910 dans sa ville natale^[1] et il est inhumé au Cimetière de Sainte-Walburge^[6].

Formation et carrière

Le jeune homme fait « à l'université de Liège les études de médecine les plus brillantes », qu'il achève en 1854^[1],[7]. Bien qu'il puisse obtenir une bourse de voyage du Gouvernement, il préfère ne pas la demander, et c'est donc sans celle-ci qu'il part finalement pour Paris en 1855^[7]. Il y travaille dans divers hôpitaux avant de revenir subitement à Liège : « Je me promenais au jardin du Luxembourg, disait-il. J'ai eu soudain la vision du quai d'Avroy avec ses belles rangées d'arbres. Je n'y pus tenir. Je rentrai à l'hôtel, fis ma malle et montai dans le train »^[7].

Le docteur Alexandre s'établit alors comme médecin au quartier de Pierreuse, mais délaisse rapidement cet emploi pour se consacrer à l'archéologie et aux études historiques « qui l'ont toujours intéressé, depuis sa jeunesse » ^[1],[7]. En effet, il entre à l'Institut archéologique liégeois où il occupe les postes de trésorier de 1867 à 1884, de secrétaire adjoint et, surtout, de conservateur des collections de 1862 jusqu'à sa mort en 1910^[1],[7],[8]. Sa fille, Louise Mouton-Alexandre, est aussi liée à cette institution en tant que membre associé à partir du 23 février 1913^[9].

En 1879, quand la province de Liège reçoit de l'État les archives postérieures à la Révolution de 1789, le gouverneur Charles de Luesemans lui propose le poste d'archiviste provincial, qu'Alexandre accepte^[7]. Il abandonne ce poste en 1895, « après avoir mis beaucoup d'ordre dans ces archives »^[1].

Il est membre de la Société d'Art et Histoire et de la Société des Bibliophiles liégeois, organisation dont il est aussi le secrétaire pendant de nombreuses années^[1],[7]. Il joue un rôle prépondérant dans l'organisation de l'Exposition de l'art ancien au pays de Liège de 1881, travaillant surtout à l'inventaire des pièces exposées^[10],[11], et il est l'auteur du premier catalogue du musée provincial de Liège^[12]. C'est l'un des principaux artisans de la création, en 1909, du musée Curtius, devenu depuis le Grand Curtius^[1].

Il collabore, bien que rarement « car il n'aime pas écrire », au Bulletin de l'institut archéologique liégeois, à la Chronique archéologique du pays de Liège, au Bulletin de la Société des Bibliophiles liégeois et aux Annales du Cercle hutois des Sciences et des Beaux-Arts^[12]. Bien qu'il ait peu publié, il forme « par sa serviabilité et ses vastes connaissances » quelques d'archéologues qui gardent en mémoire « ce beau vieillard à l'opulente chevelure et à la grande barbe blanche qui d'un cœur généreux et dévoué leur réserve toujours le meilleur accueil »^[12].

Bulletin de l'Institut archéologique liégeois

• « Nécrologie. M. Philippe de Limbourg », BIAL, Liège, vol. t. XXVIII,‎ 1899, p. 411-414 (lire en ligne ).
• « La Bastrée », BIAL, Liège, vol. t. XXXIV,‎ 1904, p. 441-445 (lire en ligne ).

Chronique archéologique du pays de Liège

• « Léonard Defrance : Graveur », CAPL, Liège, vol. t. I,‎ 3 mars 1906, p. 22-24 (lire en ligne [PDF]).
• « L’enseignement public à Liège en 1795 », CAPL, Liège, vol. t. I,‎ 9 septembre 1906, p. 78-83 (lire en ligne [PDF]).
• « À propos de la famille de La Haye dite Sany », CAPL, Liège, vol. t. II,‎ 12 décembre 1907, p. 117-118 (lire en ligne [PDF]).
• « Fragments de vitrail du XVI^e siècle provenant de la cathédrale Saint-Lambert », CAPL, Liège, vol. t. III,‎ 6 juin 1908, p. 59-60 (lire en ligne [PDF]).

Société des bibliophiles liégeois

Alexandre fait paraître dans les publications de cette société une série de travaux anciens consacrés à l'histoire du Pays de Liège, ou des traductions de ceux-ci^[13] :

• (la) L.C. Bethmann (introduction et notes) et Joseph Alexandre (révision et mise à jour de l'index), Annales Sancti lacobi Leodiensis : Chronicon breve Leodiense ex codice Aureaevallis, Liège, Imprimerie L. Grandmont-Donders, 1874, 204 p. (OCLC 560397333, lire en ligne ) ;
• Père J. P. R. Stéphani et Joseph Alexandre (directeur éditorial), Mémoires pour servir à l'histoire monastique du pays de Liége, t. I, Liège, Imprimerie L. Grandmont-Donders, 1876, 296 p. (lire en ligne ) ;
• Père J. P. R. Stéphani et Joseph Alexandre (directeur éditorial), Mémoires pour servir à l'histoire monastique du pays de Liége, t. II, Liège, Imprimerie L. Grandmont-Donders, 1877, 368 p. (OCLC 1445720908, lire en ligne ) ;
• François-Augustin Villers et Joseph Alexandre (directeur éditorial), Histoire chronologique de abbés-princes de Stavelot et Malmedy, t. I, Liège, Imprimerie L. Grandmont-Donders, 1878, 396 p. (OCLC 1009965752, lire en ligne ) ;
• François-Augustin Villers et Joseph Alexandre (directeur éditorial), Histoire chronologique de abbés-princes de Stavelot et Malmedy, t. II, Liège, Imprimerie L. Grandmont-Donders, 1879, 339 p. (OCLC 1009965752, lire en ligne ) ;
• François-Augustin Villers et Joseph Alexandre (directeur éditorial), Histoire chronologique de abbés-princes de Stavelot et Malmedy, t. III, Liège, Imprimerie L. Grandmont-Donders, 1880, 487 p. (OCLC 1009965752, lire en ligne ) ;
• (la) Joseph Alexandre, Chronica lobbiensia : Chronicon rhytmicum Leodiense : Annales Leodienses et Fossenses, Liège, Imprimerie L. Grandmont-Donders, 1882, 209 p. (OCLC 840883772, lire en ligne ) ;
• (la) Joseph Alexandre, Rerum Leodiensium Status Anno M.DC.XLIX, Liège, Imprimerie L. Grandmont-Donders, 1885, 80 p. (lire en ligne ) ;
• Camille de Borman et Joseph Alexandre, Chronique d'Adrien d'Oudenbosch, Liège, D. Cormaux, 1903, 329 p. (OCLC 1009756425, lire en ligne ).