Joseph Mackay
homme d’affaires et philanthrope canadien d’origine écossaise du XIXᵉ siècle
From Wikipedia, the free encyclopedia
Joseph Mackay (18 septembre 1810 – 2 juin 1881) est un homme d'affaires et philanthrope canadien d'origine écossaise.
Jeunesse
Mackay est né à Kildonan, sur l'Île d'Arran, en Écosse[1]. Il est le fils de William McKay et d'Ann Matheson[2],[3]. Victimes des expulsions des Highlands, sa famille s'est installée à Caithness lorsqu'il avait treize ans[3]. Il a fait ses études en Écosse avant d'émigrer à Montréal, au Bas-Canada, en 1832, où il s'est d'abord établi comme tailleur, puis comme marchand de produits textiles sur la rue Saint-Paul[2],[3].
Carrière
Le frère cadet de Mackay, Edward Mackay (13 mars 1813), l'a rejoint à Montréal en 1840, travaillant d'abord comme commis avant de devenir associé en 1850. La même année, leur neveu Hugh Mackay (1832) est entré dans l'entreprise et a été admis comme associé en 1856.
L'entreprise, connue sous le nom de Mackay Brothers Wholesalers, a prospéré et, en 1860, elle a déménagé dans de nouveaux locaux plus spacieux sur la rue McGill. Joseph et Edward se sont retirés des affaires en 1875, laissant la direction à Hugh et à ses frères Robert et James.
Les Mackay ont acquis une réputation de compétence, d'intégrité et de dynamisme[2].
Philanthropie
Collège presbytérien
Presbytérien fervent, Joseph Mackay a été un fervent partisan de la création du Collège presbytérien de Montréal, qui a ouvert ses portes en 1867[3]. Il a contribué 2 000 $ à sa fondation, a fait d'autres dons et a participé à la collecte de fonds. Il a siégé pendant plusieurs années à son conseil d'administration et, après sa retraite en 1875, il s'est intéressé de plus en plus au travail missionnaire presbytérien, rendant visite aux missionnaires lors de ses voyages au Canada et à l'étranger[2].
En 1879, il a été ordonné ancien à l'église de la rue Saint-Gabriel[3]. Peu avant sa mort, il a soutenu la création d'une nouvelle mission en France. Chez lui, à Kildonan Hall, rue Sherbrooke, lui et Edward accueillaient fréquemment des pasteurs et des missionnaires de passage.
À son décès en 1881, Joseph légua 10 000 $ au Collège presbytérien. Son frère Edward contribua par la suite 40 000 $ pour doter la chaire Joseph Mackay de théologie systématique. Après le décès d'Edward en 1883, ses héritiers dotèrent la chaire Edward Mackay du collège d'une somme supplémentaire de 40 000 $[3].
Institution Mackay pour les sourds-muets protestants
Les Mackay sont surtout connus pour leur soutien aux enfants handicapés. Bien que n'ayant pas participé à sa fondation en 1869, Joseph commença à soutenir l'Institution protestante pour les sourds-muets et les aveugles en 1874, alors qu'elle traversait des difficultés financières, et il fut élu gouverneur[3].
En 1876, conscient du besoin de locaux plus spacieux, Joseph fit don d'un terrain sur le boulevard Décarie et finança personnellement la construction d'un bâtiment de quatre étages[3],[4]. En 1878, l'institution fut renommée Institution Mackay pour les sourds-muets protestants, et Joseph en devint le président[5]. Il était connu pour ses visites fréquentes et son implication personnelle dans les activités de l'école[3].
Après sa mort, la présidence fut assurée successivement par Edward, puis par Hugh. L'école existe toujours aujourd'hui sous le nom de Mackay School for the Deaf.
Vie personnelle et décès
Joseph Mackay ne s'est jamais marié. Il est décédé le 6 juin 1881 à son domicile, Kildonan Hall. Sa succession, estimée à environ un million de dollars (environ 53 millions de dollars en 2025), revint à son frère Edward, qui à son tour légua sa fortune à Hugh, puis à Robert.
Joseph et Edward Mackay, tous deux célibataires, étaient considérés comme parmi les membres les plus riches et les plus généreux de la communauté presbytérienne écossaise de Montréal.
