Joseph Salvador

Son père vient d'une famille d'ascendance marrane du sud de la France ; la famille juive avait fui l'Espagne vers le sud de la France au XV^e siècle à cause de l'Inquisition espagnole. La mère de Joseph Salvador est catholique romaine^[1]. Il reçoit une éducation juive^[1].

Salvador fait ses études médicales à Montpellier jusqu'à une thèse soutenue en mai 1816. En 1819, il apprend les émeutes anti-juives en Allemagne en 1819^[1] ; il décrira son impression de l'évènement dans son dernier livre, Paris, Rome, Jérusalem, ou la Question religieuse au XIX^e siècle en 1860.

L'œuvre de Joseph Salvador est mise à l’Index librorum prohibitorum par l'Église catholique^[2]. Dans Histoire des institutions de Moïse et du peuple hébreu, en 1828, il explique le déicide du point de vue des Juifs^[3].

La thèse de Salvador « est une tentative d'esquisser une religion universelle basée sur une fusion du judaïsme et du christianisme, réformant le judaïsme. Il croit que le centre naturel de cette religion syncrétiste est Jérusalem, et conçoit l'évolution de cette foi universelle comme une excroissance linéaire de ce qu'il imagine être le judaïsme classique. Pour réaliser cette fusion des religions, Salvador préconise la création d'un nouvel État, un pont entre l'Orient et l'Occident, englobant les frontières de l'ancien Israël^[4]. » Il est ainsi détesté par les religieux conservateurs et soutenu par les libéraux^[3].

Ses obsèques ont lieu dans le cimetière protestant du Vigan, village cévenol où vit son frère Benjamin, selon le rite juif  : l’office est célébré par le rabbin Weyl de Nîmes en présence de la population catholique et protestante du lieu^[3].

Joseph Salvador, considéré par certains comme un proto-sioniste^[5], considère Jérusalem et le futur État des Juifs rétablis comme une condition spirituelle et non politique. Sa thèse est modifiée et reprise par des penseurs sionistes ultérieurs tels que James Darmesteter, Theodor Herzl^[6] et Ahad Ha'Am.