Josette Mortier
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Josette Mortier née Israël (Metz, - Metz, [1]) est une artiste peintre française dont l’œuvre se rattache à l'Art naïf.
Certaines de ses peintures sont conservées au Musée international d'art naïf, et au Musée international d'art naïf Anatole Jakovsky. D’autres appartiennent à des collections privées.
Née Josette Benjamine Israël à Metz le , Josette Mortier étudie les beaux-arts à Nancy de 1951 à 1956. Ses qualités y sont reconnues mais on lui reproche son goût de l'anecdote. Découragée, elle quitte l’école avant d’obtenir son diplôme et renonce à toute ambition artistique. « Pendant huit ans, je n'ai plus touché un crayon ou un pinceau. »[2]
Elle vivote piètrement comme représentante de commerce. Mariée en 1964, et bientôt mère de deux enfants, son besoin de créativité, refoulé depuis si longtemps, la saisit à nouveau, grâce à une amie qui lui offre « une merveilleuse boîte de crayons gras. » Elle se met au travail, encouragée par M. Longo, le Directeur des beaux-arts de Metz, et participe à différentes expositions collectives : Salon des indépendants (Paris, 1964), Manoir du Mad (Bayonville-sur-Mad, 1970) ; Galerie Isy Brachot (Bruxelles, 1972). Elle assure par ailleurs un cours de dessin pour enfants aux beaux-arts de Metz. Par le biais d'un récit ou d'un thème, elle suscite leur créativité tout en les formant en douceur aux méthodes techniques.
Découverte par Anatole Jakovsky, spécialiste d'art naïf, elle bénéficie de son soutien enthousiaste. Henry Bulawko (journaliste et écrivain) lui consacre également un article () et l'encourage à continuer, ainsi que Philippe Soupault, à qui elle offre une de ses toiles. Le collecteur d'art naïf Max Fourny, lui commande des peintures dans le cadre d’une exposition consacrée aux proverbes. Comme on fait son lit on se couche et La vérité sort de la bouche des enfants sont exposées à Bruxelles (Galerie Isy Brachot, ) puis reproduites dans le livre Les proverbes vus par les peintres naïfs, catalogue de l’exposition. Deux ans plus tard, Max Fourny lui commande une autre toile pour un second livre La chanson traditionnelle et les naïfs ; elle choisit d'illustrer une chanson de Georges Brassens La marche nuptiale. Ces trois peintures ont été léguées aux musées d'art naïf de Nice et de Paris.
L’attrait grandissant du public pour son œuvre la pousse à exposer pour la première fois individuellement une trentaine de toiles à la Galerie Antoinette (Paris VI) en . Mais son élan créateur est brusquement interrompu par la maladie et elle meurt à 47 ans.
Technique
Josette Mortier utilise des crayons de couleurs gras dont elle superpose les couches pour obtenir une matière lisse et cirée.
Elle emploie des tons pastels ou des couleurs éteintes pour représenter des personnages au regard énigmatique, des bouquets de fleurs luxuriants, des paysages de campagnes ou de villes, mais surtout « des thèmes imaginaires où le quotidien anecdotique, la superposition insolite rejoignent des réalités transposées »[3].
Parmi les peintres naïfs, il nous faut distinguer entre ceux, plus ou moins habiles, qui s'efforcent de produire un petit morceau d'évasion, une carte postale agrandie, et les authentiques artistes dont l'écriture personnelle ne saurait être rattachée à aucune autre. En l'occurrence, « Josette Mortier est de la race de ces grands Naïfs qui, par son regard acéré et la solidité d'un dessin volontairement simplifié, a trouvé dans cette écriture un peu particulière le moyen de concilier réalité et révélation »[3].
