Josse Franssen
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Josse Franssen, né à Bruxelles le et mort en 1990 à Forest, est un architecte belge.
Josse Franssen est diplômé architecte de l’académie des Beaux-arts de Bruxelles. Il effectue son stage auprès de l’architecte Victor Horta, figure proue de l’Art nouveau belge. Il n’a jamais reproduit le style architectural de son maître mais est resté en contact avec celui-ci jusqu’à la mort de ce dernier. Grand admirateur de Louis-Herman De Koninck, il s’emploie à défendre une architecture rationnelle et fonctionnelle. La présentation même de ses projets est conçue pour mettre en évidence la clarté et la logique de l’organisation spatiale de ses réalisations.
Sa carrière professionnelle commence en 1929, âgé de 23 ans il remporte le prix du concours Van De Ven avec la construction d’une maison unifamiliale à Forest. Cet événement précoce marque ainsi le début de sa carrière. Ce premier concours remporté est l’occasion pour Josse Franssen d’exprimer son attachement strict au mouvement moderne.
Durant l’entre-deux-guerres il construit de nombreuses villas à Bruxelles et à Louvain ainsi que quelques immeubles à appartements. Il se fait un nom au sein des architectes modernistes belges et devient membre des CIAM (Congrès internationaux d’architecture moderne, 1929-1959) et par la suite du groupe « Espace ».
Après la Seconde Guerre mondiale, l’explosion démographique des années 50 donne un coup de fouet au domaine de la construction et Josse Franssen se spécialise dans la construction d’immeubles à appartements.
En 1952, il crée la Société belge des urbanistes et architectes modernistes (SBUAM) pour laquelle il réalise en 1953 une maison modèle au Heysel. En 1958, Josse Franssen est chargé de présenter la classe «Architecture Belge» à l’Exposition universelle et internationale de Bruxelles. Il réalise donc le palais du groupe « Banque et Assurance » et reçoit le « grand prix d’Architecture ».
De 1961 à 1962, il est élu par ses pairs à la présidence de la Société centrale d’architecture en Belgique (SCAB). Il siège au conseil de la direction de la Fédération royale des sociétés d’architecture de Belgique (DFRSAB) où il fonde la revue FAB et reçoit par la suite le prix biannuel de la « médaille d’or » des architectes belges de 1961 à 1968.
En 1970, le gouvernement provincial du Brabant lui décerne sa médaille et organise une succincte exposition rétrospective de son travail.
Il était également un grand amateur et collectionneur d’art et était convaincu d’une complémentarité entre l’art et l’architecture. C’est pour cela qu’il prenait soin d’installer une œuvre artistique dans la majorité de ses projets, comme c’est le cas pour l’entrée de la résidence Brugmann (conçu en 1949) et pour la résidence Coghen (1952-1955) à Bruxelles[1],[2],[3].
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