Journal de Joseph Goebbels

Goebbels a commencé à tenir un journal en octobre 1923, peu de temps avant ses 27 ans, alors qu'il était au chômage et vivait dans la maison de ses parents à Rheydt dans le Ruhr. Il avait reçu un journal en cadeau d'Else Janke, une jeune femme avec laquelle il avait eu une relation mouvementée mais finalement infructueuse, et la plupart de ses premières entrées la concernaient. Son biographe Toby Thacker écrit: « La rédaction d'un journal intime est rapidement devenue une sorte de thérapie pour ce jeune homme troublé, et plusieurs historiens ont commenté l'extraordinaire franchise et le caractère révélateur de Goebbels, en particulier au cours de ses premières années en tant que journaliste »^[2]. À partir de 1923, il écrivit son journal presque quotidiennement.

Selon le biographe Peter Longerich, les entrées du journal de Goebbels de la fin de 1923 au début de 1924 reflètent les écrits d'un homme isolé, préoccupé par des problèmes « religieux-philosophiques » et dépourvu de sens de l'orientation^[3]. Les entrées du journal de la mi-décembre 1923 montrent que Goebbels se dirigeait vers le mouvement völkisch^[4]. C'est en mars 1924 que Goebbels s'intéresse pour la première fois à Adolf Hitler et au nazisme^[5]. En juillet 1926, Goebbels fut tellement séduit par les discours d'Hitler sur les questions raciales qu'il écrivit : « Il est impossible de reproduire ce que [Hitler] a dit. Il faut en faire l'expérience. C'est un génie. L'instrument naturel et créatif d'un destin déterminé par Dieu. Je suis profondément ému. »^[6]

Hitler devient chancelier en janvier 1933 et nomme Goebbels ministre de la Propagande. Goebbels publia ensuite une version révisée de ses journaux intimes pour la période de montée en puissance d'Hitler sous forme de livre, sous le titre Vom Kaiserhof zur Reichskanzlei: Eine historische Darstellung in Tagebuchblattern (« Du Kaiserhof à la Chancellerie du Reich : un journal historique »). Le Kaiserhof était un hôtel berlinois où Hitler a séjourné avant son arrivée au pouvoir. Le livre de Goebbels a ensuite été publié en anglais sous le titre My Part in Germany's Fight. Bien que ce livre ait été propagandiste dans son intention, il donne un aperçu de la mentalité des dirigeants nazis au moment de leur accession au pouvoir.

En juillet 1941, les journaux étaient constitués de vingt volumes épais, et Goebbels se rendit compte qu'ils étaient une ressource trop précieuse pour risquer leur destruction lors d'un raid aérien. Il les a donc déplacés de ses études dans sa maison berlinoise vers les voûtes souterraines de la Reichsbank au centre de Berlin^[7]. À partir de ce moment, il n'a plus écrit les journaux à la main. Au lieu de cela, il les a dictés à un sténographe, qui a ensuite tapé des versions corrigées. Il a commencé l'entrée de chaque jour avec un résumé des nouvelles militaires et politiques de la journée. Thacker note: « Goebbels était déjà conscient que son journal constituait un document historique remarquable, et nourrissait de vifs espoirs de le retravailler à un stade ultérieur pour une publication ultérieure, en consacrant des heures à l'entrée de chaque jour »^[8]. L'implication d'un sténographe, cependant, signifiait que les journaux n'étaient plus entièrement secrets et qu'ils devenaient moins francs sur des questions personnelles.

En novembre 1944, il était évident pour Goebbels que l'Allemagne allait perdre la guerre. Il écrivait dans son journal: « Comme ce monde magnifique apparaît vraiment lointain et étranger. Intérieurement, je l'ai déjà quitté ». Réalisant qu'il était peu probable qu'il survive à la chute du Troisième Reich, il a ordonné que ses journaux soient copiés pour être conservés, en utilisant la nouvelle technique du microfilm^[9]. Une chambre noire spéciale a été créée dans l'appartement de Goebbels au centre de Berlin, et le sténographe de Goebbels, Richard Otte, a supervisé le travail^[10].

Goebbels a fait la dernière entrée dans son journal dans l'après-midi du 1^er mai 1945, quelques heures avant sa mort, mais elle n'a pas été conservée^[11]. La dernière entrée conservée date du 9 avril 1945. Les boîtes de plaques de verre contenant les journaux intimes microfilmés ont été envoyées en avril 1945 à Potsdam, juste à l'ouest de Berlin, où elles ont été enterrées. Les journaux manuscrits et dactylographiés originaux ont été emballés et stockés dans la Chancellerie du Reich^[12]. Certains d'entre eux ont survécu et ont servi de base à la publication de sections des journaux intimes (principalement des années de guerre) après la guerre. Les boîtes de plaques de verre de Potsdam ont été découvertes par les Soviétiques et expédiées à Moscou, où elles étaient restées fermées jusqu'à ce qu'elles soient découvertes par l'historienne allemande Elke Fröhlich en 1992. Ce n'est qu'alors que la publication des journaux intimes est devenue possible.