Juan Vicente Pérez Mora

Fils d'Euquitio Pérez et d'Edelmira Mora, Juan Vicente est prénommé ainsi en hommage au dictateur libéral Juan Vicente Gómez. Né le 27 mai 1909 à El Cobre, dans l’État de Táchira, il grandit dans la ferme familiale de San José de Bolívar, acquise en 1913, et, dès l'âge de 5 ans, aide ses parents dans les plantations de canne à sucre et de café^[3]. À l'âge adulte, il demeure paysan, tout en exerçant la charge de médiateur dans le cadre de litiges fonciers.

En 1938, alors âgé de 28 ans, il rencontre Ediofina del Rosario García, qu’il épouse deux mois plus tard. Ils ont ensemble onze enfants — dont un fils et trois filles, âgés de 65 à 80 ans, sont encore en vie en 2021 —, 18 petits-enfants et 41 arrière-petits-enfants^[4]. Ediofina meurt en 1998 à l'âge de 81 ans, après presque 60 ans de mariage^[5].

Juan Vicente Pérez est un homme austère et souriant^[4]. Il ne quitte son village de montagne que très exceptionnellement, n'ayant visité Caracas qu'une seule fois au cours de sa vie, et a toujours refusé de posséder une télévision^[4]. S'interdisant les médicaments, il se soigne avec des plantes récoltées dans les champs avoisinant sa maison^[4]. En 2020, la pension de retraite de Juan Vicente Pérez représente moins de 20 dollars par mois^[4]. Se déplaçant en fauteuil roulant, il vit toujours dans la maison familiale, où il est soigné et assisté par sa fille María, âgée de 66 ans^[4]. Juan Vicente Pérez est également un homme de piété et de prière^[4]. À l'âge de 113 ans, il récite encore notamment le chapelet deux fois par jour^[6] et, ne pouvant plus se déplacer, écoute quotidiennement la messe à la radio^[4].

Surnommé « el tío » (« l'oncle »), Juan Vicente Pérez représente pour EFE « un siècle de coutumes qui résiste parmi les montagnes »^[4].