Jules Rieffel
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Jules Rieffel, né le à Barr (Bas-Rhin) et mort le à Nozay (Loire-Atlantique), est un ingénieur agronome français, fondateur de l'école d'agriculture de Grand-Jouan à Nozay qui deviendra après son décès, l’École nationale supérieure agronomique de Rennes.
Enfance et instruction
Jules Rieffel est le fils d’Antoine Rieffel, notaire, et de Marie Anne Schaeffer. Il fait ses études secondaires au collège royal de Strasbourg.
À la suite d'une maladie l'écartant de la carrière militaire qu'il envisageait, il entre en 1827 à l'école de Roville, près de Nancy, première école d'agriculture en France, ouverte par Mathieu de Dombasle. Il en sort major de sa promotion.
Installation en Loire-Atlantique
Au cours d'un voyage en Bretagne, il fait la connaissance d'un armateur nantais, Charles Haentjens, propriétaire d'un domaine de 500 hectares au lieu-dit Grand-Jouan, à Nozay, à 45 km au nord de Nantes[1]. Mais il s'agit de landes couvertes d'ajoncs, de bruyères et de genêts. Jules Rieffel accepte d'entreprendre et de diriger le défrichement de ce domaine.
Initiateur d'une ferme-école devenue modèle pour la loi de 1848
Il est ainsi amené, durant les années 1830, à créer par étapes l'école d'agriculture de Grand-Jouan, Institut agricole à partir de 1849. C'est la première école nationale d’agriculture française dont il est le directeur enthousiaste de 1830 à 1881. Il y développe une science agricole fondée sur les résultats expérimentaux.
Vie de famille
En 1831, il s'allie à Henriette Bourgault-Ducoudray, fille de l'armateur Guillaume Bourgault-Ducoudray, président de la Chambre de commerce de Nantes, nièce de Louis-François de Tollenare et belle-sœur d'Adolphe Billault, député et futur ministre de Napoléon III.
Fondateur de plusieurs revues agricoles
En 1840, Jules Rieffel fonde la revue Agriculture de l'ouest de la France.
Mort
Après sa mort, il est inhumé dans une chapelle située sur la lande de Limerdin à Nozay, au milieu d'un bouquet de pins[2]. Cette chapelle, consacrée en 1841, a d'abord été un lieu funéraire pour deux fils de Jules Rieffel[3], puis pour l'ensemble de sa famille[4].
Hommages
Il est un des fondateurs de la ferme-école de Grandjouan à Nozay, transférée à Rennes en 1895 et devenue depuis l’École nationale supérieure agronomique de Rennes, c'est pourquoi un buste sculpté à son effigie est exposé dans la cour d'honneur et dans le bâtiment historique de l'école de Rennes.
Un lycée porte son nom : le lycée Jules Rieffel, situé à Saint-Herblain (Loire-Atlantique)[5], est un lycée d’enseignement général, technologique et professionnel, membre du campus Nantes Terre Atlantique, seul établissement agricole publique du département.
Deux rues portent son nom : l'une à Rennes et l'autre à Nozay.
