Julie Cournoyer
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Julie Cournoyer est une cycliste canadienne née en 1970 ou 1971 à Longueuil au Québec. Spécialiste du cyclisme féminin en tandem et du cyclisme mixte, elle est championne canadienne de paracyclisme de 1997 à 2002. Elle est intronisée au Temple de la renommée du cyclisme québécois[1] en 2014[2] et au Panthéon du cyclisme canadien.
Enfance et jeunesse
Julie Cournoyer est née à Longueuil[3], au Québec, en 1970 ou en 1971, avec une faible vision. Elle devient progressivement aveugle au cours de son enfance. Elle possède une vision de 2 %, ce qui signifie qu'elle ne perçoit que les ombres. Adolescente, elle pratique la natation et le ski de fond. À dix-huit ans, elle s'initie au ski alpin avec l'Association sportive des aveugles de Montréal (ASAM)[1].
Début de carrière sportive
Après avoir participé à des compétitions de natation, elle commence le vélo en 1996. Elle connaît peu ce sport mais ses premières victoires l'encouragent à persévérer.
Tandem féminin Cournoyer-Larouche
À sa première saison, elle est en tandem avec Guylaine Larouche, une coureuse québécoise de sa région et ancienne cycliste de l’équipe nationale du Canada[4]. Avec Larouche, Cournoyer se qualifie pour les Jeux paralympiques d’Atlanta aux États-Unis[5]. Elle y remporte une médaille d’or avec Larouche, dans l’épreuve de cyclisme sur route en tandem féminin de 56 kilomètres en un temps de 35 minutes. Le , Cournoyer et Larouche remportent le bronze au contre-la-montre féminin de 1 kilomètre dans un temps de 0,62 minute[6]. Le lendemain, elles remportent la médaille d’argent pour la poursuite aux 3 000 mètres[7].
La collaboration entre Larouche et Cournoyer se poursuit après les Jeux paralympiques de 1996. Au début de 1997, le tandem se classe en tête au Défi sportif de Montréal[8]. Par la suite, le tandem Cournoyer-Larouche remporte en Espagne le Criterium of Catalogne et se classe deuxième lors d’une course à Montjuïc[9].
Tandems mixtes Cournoyer-Cloutier et Cournoyer-Choquette
Toujours aux Jeux paralympiques de 1996, Julie Cournoyer prend part à une autre course, cette fois avec un partenaire masculin sur son vélo tandem. C’est ainsi qu’elle remporte une seconde médaille d'or, cette fois en tandem mixte sur route avec Alexandre Cloutier, dont elle devient une amie. Le duo est actif pendant plusieurs saisons, jusqu’à la fin de l'année 2001. Le duo ajoute à son tableau de victoires plusieurs titres de championnats nationaux canadiens[10].
Tandem mixte Cournoyer-Cheseaux
Pendant sa dernière saison de compétition, en 2002, elle court en tandem avec Christophe Cheseaux, un cycliste d’origine suisse. Avec Cheseaux, elle remporte une médaille de bronze au contre-la-montre de 1 kilomètre lors des Championnats d’Europe de 2002 dans la catégorie des non-voyants. Un peu plus tard dans la saison, aux Championnats du monde cycliste Handisport de 2002, le duo se classe quatrième au kilomètre sur piste avec un temps de 1,13,04.9 heure, sixième dans l’épreuve de poursuite du 3 kilomètres et septième à la course sur route[11].
Autres activités
Étudiante en travail social au baccalauréat à l'université de Sherbrooke, elle descend les pentes de ski avec un guide voyant placé derrière elle. Elle fait sensation aux Monts Sutton. Avec un groupe d’amis, elle établit un camp de base en Espagne,sorte de pied à terre des Québécois pour s’entraîner en Europe lors des mois d’hiver au Canada.
Championnat national du Canada
En sept saisons, elle est sacrée cinq fois championne nationale de cyclisme handisport[12].
En 2002, sa dernière année de compétition est plus difficile. Julie Cournoyer se classe, fin avril, douzième au classement cumulatif du Défi sportif de Montréal. Elle termine quatrième lors du Défi sportif pour les personnes handicapées. Toutefois, elle termine sa saison championne canadienne sur route.
Aux Jeux Paralympiques
En 1996 aux Jeux paralympiques d'Atlanta, elle remporte deux médailles d’or, une médaille d’argent et une de bronze. Lors des Jeux paralympiques de Sydney, en 2000, elle remporte une médaille d’argent et une médaille de bronze[13].
Aux Championnats du monde de cyclisme handisport
Julie Cournoyer participe à deux Mondiaux cyclistes pour personnes en situation de handicap.
Lors des Mondiaux de 1998 à Colorado Springs aux États-Unis, elle remporte deux médailles, l’une d’argent, l’autre de bronze[14]. Lors des Mondiaux de 2002 à Altenstadt en Allemagne du 5 au , Julie Cournoyer et son pilote Chêneaux participent à deux épreuves mais ne remportent aucune médaille.
Aux championnats d’Europe de 2002
Avec le cycliste suisse Christophe Cheseaux, dans la catégorie non-voyants, elle remporte, en tandem mixte, une médaille de bronze dans la course contre-la-montre 1 kilomètre.
Retraite sportive et travail social
Elle prend sa retraite du cyclisme à la fin de la saison 2002. Par la suite, elle termine sa maîtrise en travail social de l'université de Sherbrooke. Elle occuper un poste de travailleuse sociale en déficience sensorielle au Centre de réadaptation de l’Estrie. Elle met sur pied un programme de cyclisme de loisirs pour les personnes porteuses d'un handicap visuel habitant la région de l’Estrie[réf. souhaitée].
