Julius Friedrich Lehmann

Julius Friedrich Lehmann est le quatrième enfant du médecin Friedrich Lehmann (1825-1905), originaire de Frankenthal (Palatinat), et de son épouse Friederike Lehmann (1835-1911), née Spatz, originaire de Spire. Son père, participant à la révolution de 1848, fut contraint de quitter le Palatinat, et donc l'Allemagne, pour étudier à Zurich. Julius Friedrich Lehmann fréquenta l'école privée Beust, puis le Gymnasium (lycée) de Zurich.

Après ses études, il commença un apprentissage de libraire chez Orell Füssli à Zurich puis partit ensuite pour Bruxelles travailler comme assistant chez Kießling & Co. À Frauenfeld, il fut employé par J. Huber, puis, à partir de 1889, à la maison d'édition EA Seemann à Leipzig.

Ses frères étaient le médecin et hygiéniste Karl Bernhard Lehmann (1858-1940) et le peintre Wilhelm Ludwig Lehmann . Son grand-père, Carl Lehmann, fut maire de Frankenthal.

Il épousa Melanie Petersen (1865–1953), fille du conseiller de la Cour impériale Julius Petersen (1835–1909), à Leipzig en 1892. Le couple eut un fils, mort pendant la Première Guerre mondiale, et cinq filles, dont :

• Mathilde a épousé Friedrich Weber (1892-1955), médecin-vétérinaire, chef du corps franc.
• Irmgard épousa Hans Zeiss (1895-1944), professeur de préhistoire et d'histoire ancienne.
• Frieda a épousé Otto Spatz (1900-1989), libraire, éditeur et écrivain allemand.

En 1900, Lehmann quitta la Suisse et saisit l'opportunité d'acquérir la maison d'édition de la revue Münchener Medizinische Wochenschrift (MMW), située au 51, Schillerstrasse, où, selon Georg Benno Gruber, il travaillait déjà en 1890. Il avait été encouragé dans cette démarche par son cousin Bernhard Spatz, fondateur de la MMW en 1886 et où celui-ci y avait déjà exercé la fonction de rédacteur en 1885. La librairie médicale de la maison d'édition fut cédée à son cousin Max Staedke en 1896 et grâce à des ajustements judicieux du modèle économique de la maison d'édition, des manuels et atlas médicaux furent rapidement publiés et rencontrèrent un vif succès.

Après l'acquisition de la maison d'édition, le journal est rapidement devenu l'hebdomadaire médical le plus diffusé d'Allemagne. Une part importante des publications de cette maison d'édition au cours des années suivantes a contribué au développement des idéologies nazies, notamment l'idée de la stérilisation forcée des personnes considérées comme « inférieures ».

Lehmann appartenait à l'aile nationaliste de droite de la bourgeoisie munichoise et militait activement au sein du mouvement völkisch. Il siégea au comité exécutif de la Ligue pangermanique (ADV) à partir de 1893 et sa maison d'édition publia, entre autres, la série de l'ADV Der Kampf um das Deutschtum (La Lutte pour la Germanité). Il était membre de la Société Thulé^,, de l'Association des écoles allemandes de Wilhelm Rohmeder et soutenait la Ligue navale allemande. En mars 1905, une société anonyme munichoise, créée par Lehmann, acquit le château de Pergine dans le Trentin, avec l'intention de le restaurer et de l'utiliser au profit du mouvement pangermanique et de la Ligue populaire tyrolienne (Tiroler Volksbund).

À partir de 1905 environ, Lehmann s'intéressa aux théories raciales et, dans les années qui suivirent, sa maison d'édition publia des ouvrages sur le sujet. Lorsque Max von Gruber organisa une exposition sur l'hygiène raciale à Dresde en 1911, Lehmann publia le catalogue intitulé « Reproduction, hérédité, hygiène raciale ». Lehmann était déjà membre de la Société allemande d'hygiène raciale depuis 1910.

Durant la Première Guerre mondiale, il appartint à l'opposition nationaliste de droite contre la politique du chancelier Theobald von Bethmann Hollweg. Sa maison d'édition publia des ouvrages dénonçant cette politique et en 1917, il devint membre du Parti de la Patrie allemande. L'organe de ce mouvement politique devint la revue mensuelle Deutschlands Erneuerung (Renouveau de l'Allemagne), qu'il dirigea à partir du 1^er avril 1917. Houston Stewart Chamberlain et Max von Gruber en furent les corédacteurs. Parmi les contributeurs de cette revue figuraient les historiens Georg Wilhelm Schiele, Dietrich Schäfer et Georg von Below, ainsi que Heinrich Claß, président de la Ligue pangermanique.

Après la guerre, il poursuivit ses activités dans le domaine des théories raciales. En septembre 1921, il encouragea la création de la Société munichoise d'études raciales et sa maison d'édition publia alors des ouvrages de Houston Stewart Chamberlain, Paul de Lagarde, Ludwig Schemann, Johanna Haarer, Ernst Rüdin, Alfred Ploetz, Fritz Lenz, Ludwig Ferdinand Clauß, Eugen Fischer, Dieter Gerhard, Arthur de Gobineau, Arthur Julius Gütt, Falk Rüttle, Philalethes Kuhn et Bruno Kurt Schultz. Parmi les auteurs les plus importants de la maison d'édition figurait l'idéologue racialiste Hans F.K. Günther, dont Lehmann publia à lui seul quinze ouvrages.

Dès l'avènement de la République de Weimar, Lehmann soutint particulièrement les publications alimentant le mythe du coup de poignard dans le dos. La collection « Invaincus » connut un succès national. De nombreux généraux y publièrent leurs mémoires. Par exemple, Gustaf von Dickhuth-Harrach publia, avec Hugo Kerchnawe, les volumes « Invaincus sur le champ de bataille » en 1921 (et 1923).

Le 1^er avril 1919, Lehmann fonda la Deutscher Volksverlag (Maison d'édition du peuple allemand) dans le but de publier des écrits explicitement antisémites et confia la direction de la maison d'édition à Ernst Boepple. Outre Anton Drexler, cofondateur du Parti ouvrier allemand (DAP), le futur idéologue en chef nazi Alfred Rosenberg y publia également ses premiers écrits.

Il publia également des revues sur ce sujet, telles que les Archiv für Rassen- und Gesellschaftsbiologie (Archives de biologie raciale et sociale), dont la parution débuta en 1922. Quatre ans plus tard, il lança la revue mensuelle illustrée Volk und Rasse (Peuple et Race), traitant de « toutes les questions relatives aux études raciales, à l'hygiène raciale, à l'hérédité, à la recherche familiale, à la démographie et aux politiques démographiques ». Ses rédacteurs en chef étaient Heinrich Himmler et Richard Walther Darré, avec Bruno Kurt Schultz comme directeur de la publication. Le succès de cette initiative encouragea Lehmann à lancer sa propre revue, la Zeitschrift für Rassenphysiologie (Revue de physiologie raciale), en 1928. La forte diffusion de ces publications dans le domaine de la théorie raciale fit de Lehmann l'éditeur le plus influent de ce secteur durant ces années.

Lehmann publiait également la revue Deutschlands Erneuerung (Renouveau de l'Allemagne), éditée par la Ligue pangermanique. Les articles de cette revue suscitèrent un vif intérêt auprès des groupes radicaux Organisation Consul et Ligue de protection et de défense nationaliste allemande (DVSTB). Lehmann lui-même fut membre du conseil consultatif de cette organisation à partir de 1920. La maison d'édition Lehmann joua un rôle d'intermédiaire clé entre la Ligue pangermanique, le groupe Hugenberg, le Parti national populaire allemand et Organisation Consul, héritière de la Brigade Ehrhardt.

Une grande partie des publications publiées par la maison d'édition Lehmann ont été achetées par le commandement de la Reichswehr de Munich pour le « service de renseignement des troupes ». Quant à sa villa à Munich, elle devint un centre névralgique de la lutte nationaliste et révolutionnaire de droite contre la nouvelle république. Sa tentative d'accroître son influence en tant qu'actionnaire du journal Munich-Augsburg Evening Newspaper échoua cependant.

Lehmann fut membre du Parti national-libéral de 1890 à 1918 et du Parti national populaire allemand (DNVP) de 1919 à 1920. Il adhéra au Parti nazi (NSDAP) le 11 mars 1920 (numéro de membre 878). Il soutint régulièrement les nazis par des transferts financiers, notamment à Adolf Hitler. Par exemple, le Parti nazi reçut 10 000 Reichsmarks de Lehmann entre janvier et avril 1922.

En 1922, il a pris la direction des Archiv für Rassen- und Gesellschaftsbiologie (Archives de biologie raciale et sociale). En 1923, il participa au putsch de la Brasserie. Lui-même resta en retrait, tandis que son gendre, Friedrich Weber, vétérinaire alors renommé et chef de la Ligue de Haute-Bavière (Bund Oberland), prit part activement à la révolte. Les membres du gouvernement et de l'administration pris en otage par les putschistes furent conduits par une troupe de SA commandée par Rudolf Hess à la résidence privée de Lehmann, située dans la cité résidentielle de Menterschwaige, et y furent retenus une nuit.

En mai 1928, Lehmann apporta son soutien à Alfred Rosenberg, principal idéologue nazi, lors de la fondation de la Ligue de combat pour la culture allemande (KfdK) dont il devint membre du comité exécutif de la KfdK. Il mit également le château de Hoheneck, près d'Ipsheim, à disposition pour les semaines d'entraînement national. Il l'avait déjà acquis en 1921 et l'avait également mis à la disposition de la SA comme base d'entraînement et de réunion.

Pour son 70^e anniversaire en 1934, il fut honoré de nombreuses distinctions. Il reçut la plus haute distinction scientifique de la République de Weimar (et de l'État nazi ), le bouclier de l'aigle du Reich allemand. Le 28 novembre 1934, il reçut l'Insigne d'or du NSDAP. La faculté de médecine de l'université de Munich lui décerna un doctorat honoris causa.

Il avait sa maison d'édition à Munich, sur la Paul-Heyse-Straße. Lehmann est décédé en mars 1935 des suites d'une infection de l'oreille.

Durant la Seconde Guerre mondiale, la maison d'édition fut reprise par son gendre, Otto Spatz, dont le frère, Hans Spatz, avait été rédacteur en chef du MMW de 1932 à 1946. Considérée comme « essentielle à l'effort de guerre », elle bénéficia, malgré la pénurie de papier, d'allocations spéciales. En 1952, la maison d'édition de Lehmann put publier l'ouvrage d'Hermann Werner Siemens, « Grundzüge der Verergebslehre, Rassenhygiene und Bevölkerungspolitik ».

Après la guerre, JF Lehmanns Verlag fut placée sous tutelle. Le programme d'édition médicale fut acquis par Urban & Schwarzenberg en 1946. Le nom de la maison d'édition perdura au sein de la société « Lehmanns Fachbuchhandlung », aujourd'hui connue sous le nom de Lehmanns Media GmbH.

• Festschrift zum 50jährigen Stiftungsfest der Münchener Medizinischen Wochenschrift. München 1903.