June Sutor
From Wikipedia, the free encyclopedia
| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Nationalité | |
| Formation | |
| Activité |
| A travaillé pour |
Birkbeck College Department of Scientific and Industrial Research (en) University College de Londres |
|---|
Dorothy June Sutor ( - ) est une cristallographe née en Nouvelle-Zélande qui a passé la majeure partie de sa carrière de chercheuse en Angleterre. Elle a été l'une des premières scientifiques à établir que des liaisons hydrogène pouvaient se former avec des atomes d'hydrogène liés à des atomes de carbone. Elle a ensuite travaillé dans le laboratoire de Kathleen Lonsdale sur la caractérisation et la prévention des calculs urinaires.
Sutor est née en Nouvelle-Zélande, dans la banlieue d'Auckland de Parnell, le , fille de Victor Edward Sutor, carrossier, et de Cecilia Maud Sutor (née Craner)[1],[2],[3]. Elle a fait ses études au St Cuthbert's College (en)[4],[5], et a continué à étudier la chimie au Collège universitaire d'Auckland[1]. Elle a obtenu sa maîtrise en sciences avec mention très bien en 1952 et, sous la direction de Frederick Llewellyn, elle a obtenu son premier doctorat en 1954[6]. Elle a publié son premier article à auteur unique sur Acta Crystallographica, « The unit cell and space group of ethyl nitrolic acid », alors qu'elle était étudiante[7],[8].
En 1954, Sutor se rend au Royaume-Uni et obtient une bourse de voyage et une bourse d'études Bathurst au Newnham College de Cambridge[5]. Là, elle a obtenu un doctorat sur les structures des purines et des nucléosides en 1958[1],[5]. Au cours de son deuxième doctorat, Sutor a identifié la structure de la caféine, et a montré qu'elle peut facilement recristalliser sous sa forme monohydratée[9],[10].
Recherche et carrière
Sutor a déménagé en Australie en 1958, travaillant comme agent de recherche à Melbourne[1],[5]. En 1959, elle est retournée en Grande-Bretagne pour prendre une bourse Imperial Chemical Industries au Birkbeck College de l'Université de Londres, où elle a travaillé avec John Desmond Bernal, Rosalind Franklin et Aaron Klug sur l'application de la cristallographie aux rayons X en biologie moléculaire[1],[11]. Elle a travaillé sur les liaisons hydrogène et la chimie numérique, en écrivant des programmes pour l'Electronic Delay Storage Automatic Calculator (EDSAC)[1]. Sutor a utilisé le concept d'électronégativité, introduit par Linus Pauling en 1932, pour expliquer les liaisons hydrogène[1]. Elle a étudié les distances de Van der Waals raccourcies lors de la liaison hydrogène et, sur la base de ses découvertes, a proposé qu'un groupe C-H activé par ionisation partielle puisse participer à la liaison hydrogène (appelées liaisons CH···O (en))[12],[13]. Elle a étudié la structure de l'acrine, de l'ADN et d'autres composés puriques[1]. En 1962, Sutor a publié la première preuve cristallographique de la liaison CH O[14]. Son travail s'est étendu des structures cristallines à petites molécules aux alcaloïdes [14].
Son travail a été critiqué par Jerry Donohue, qui a contesté ses distances de Van der Waals et a affirmé qu'elle avait des problèmes de données. À l'époque, les manuels de Donohue se trouvaient dans la plupart des laboratoires, et il était un critique commun pour les articles universitaires, y compris les structures cristallines[1]. Carl Schwalbe a émis l'hypothèse que cela pourrait être dû à la jalousie universitaire, déclarant en 2019 que "l'acceptation des femmes dans la science, en particulier les sciences physiques, n'était en aucun cas complète"[1],[14].
Sutor est retournée en Nouvelle-Zélande et a travaillé brièvement au Département de la recherche scientifique et industrielle (en) avant de prendre un congé pour s'occuper de son père, décédé en 1964[1],[15]. En 1966, Sutor s'est vu offrir un emploi par Kathleen Lonsdale à l'University College de Londres. Elle a étudié les calculs urinaires et a cherché des moyens de les prévenir[16],[17]. Sutor a eu de bons contacts avec le personnel hospitalier, et a même réussi à sécuriser la pierre vésicale (en) de Napoléon III. Elle a été soutenue par une subvention de la fondation Nuffield (en)[1]. En 1979, Sutor est devenu malvoyante et plus « intéressée par les aspects théoriques de la croissance des calculs »[14],[18].
Mort et héritage
Sutor est décédée d'un cancer à Londres le [1]. Elle a légué sa succession de plus de 500 000 £ pour la création de bourses June Sutor pour la recherche au Moorfields Eye Hospital (en) sur la prévention de la cécité[1].
Les prédictions de Sutor sur la liaison hydrogène ont été confirmées par Robin Taylor et Olga Kennard (en) dans les années 1980[19],[20]. Leurs travaux comprenaient 113 diagrammes de diffraction de neutrons dans la base de données cristallographique de Cambridge (en) et ont révélé que les distances de liaison C-H⋯O de Sutor étaient correctes à 0,003 nm[1]. Gautam Radhakrishna Desiraju (en) a consacré un chapitre de son livre sur les liaisons hydrogène aux travaux de Sutor, et Carl Schwalbe a comparé les structures citées par Sutor aux redéterminations modernes[21].
