Justin Pearson

Pearson est né à Memphis, dans le Tennessee^[3],[4] d'un père prédicateur et d'une mère enseignante^[5].

À 11 ans, la famille déménage près de Washington, DC alors que son père prépare une maîtrise à l'université Howard^[5].

Quatre ans après, ils reviennent à Memphis, où Justin est choqué par le contraste entre son ancien lycée et son nouveau lycée, celui de Centreville, en Virginie, manifestement sous-financé^[5]. Au lycée Mitchell de Memphis, Pearson s'implique dans la gouvernance de l'école, plaidant pour des manuels et des cours avancés, participant à l'équipe de débat. Il sort du lycée diplômé et major de promotion^[6].

En 2017, boursier Mellon Mays, il est diplômé du Bowdoin College de Brunswick, dans le Maine^[6], avec une spécialité (études gouvernementales et juridiques et une mineure en études sur l'éducation^[5],[7].

Il poursuit son cursus à l'institut d'été de politique publique de la Princeton School of Public and International Affairs^[5].

En 2020, Pearson cofonde un groupe de défense de l'environnement (Memphis Community Against Pollution, antérieurement baptisé Memphis Community Against the Pipeline), l'un des deux groupes locaux qui joignent leurs efforts pour faire annuler la construction du pipeline Byhalia^[6] dont une partie devait traverser les quartiers noirs pauvres du sud de Memphis, et menacer en cas de fuite, de polluer l'aquifère de sable de Memphis, qui fournit de l'eau à toute la région de Memphis^[8].

Summarize Timeline Fact Check

Pearson se présente à la primaire comme candidat démocrate (24 janvier 2023) dans le cadre d'une élection spéciale visant à élire un remplaçant à Barbara Cooper à la Chambre des représentants du Tennessee (Cooper est décédée le 25 octobre 2022 juste avant, en novembre 2022 d'être réélue, à titre posthume, avec 74 % des voix). Comme aucun républicain ni indépendant ne s'est présenté pour ce siège, le vainqueur de la primaire est assuré de remporter l'élection générale spéciale. Pearson, parmi 10 candidats, remporte la primaire avec 52,3 % des voix^[9] et le lendemain, nommé à l'unanimité et prête serment pour le poste vacant devant le conseil municipal de Memphis en tant que représentant par intérim avant les élections générales spéciales du 24 mars 2023^[10].

Pearson est alors le second plus jeune législateur de la Chambre des représentants du Tennessee^{[11],[6],[12]}.

À la suite du meurtre de Tire Nichols (photographe noir tué par la police de Memphis lors d'un contrôle routier en janvier 2023, Pearson blâme un manque de formation et une culture et des politiques policières inadéquates, qui sont, selon lui, des facteurs contribuant à la violence policière. Il déclare vouloir présenter un projet de loi visant à empêcher les policiers ayant un casier judiciaire de passer d'un département à l'autre^[13]. Pearson déclare aussi qu'il siégerait au comité de justice pénale de la Chambre des représentants du Tennessee^[11].

Il prête serment le 9 février 2023^[14],[11] en portant symboliquement ce jour-là un dashiki^[15] (vêtement traditionnel d'Afrique de l'Ouest)^[16].

Le républicain David B. Hawk, le lui reproche en affirmant qu'au sein de la chambre des représentants, le code vestimentaire est un signe de respect dans ce contexte ou une égalité est attendue^[17], les représentants républicains du Tennessee ont tweeté à Pearson « vous devriez peut-être explorer une autre opportunité de carrière »^[18].

Le 27 mars 2023 à Nashville, la fusillade de l'école Covenant tue trois enfants de neuf ans et trois employés de l'école.

Trois jours plus tard, dans la capitale de l'État, aux côtés de Gloria Johnson et de Justin Jones, Pearson rejoint une manifestation qui demande une nouvelle fois un réforme du Contrôle des armes à feu dans le pays et en particulier un durcissement des lois de l’État sur les armes à feu^[19].

Pearson, Johnson et Jones sont alors présentés sous le surnom des « trois du Tennessee » (The Tennessee Three). La chambre des représentants du Tennessee décide de voter sur l'opportunité d'expulser ces trois élus, ce qui nécessite une majorité des deux tiers (66 voix)^[20]. Pearson est expulsé par un vote de 69 élus pour son exclusion face à 26 contre ; Jones (qui est également noir) est aussi expulsé (72 voix pour et 25 contre). Johnson (blanche et âgée de 60 ans), n'est pas expulsée. Face aux violences par arme à feu aux États-Unis, Pearson dénonce l'influence politique de la puissante association National Rifle Association of America (NRA) et des lobbyistes des armes à feu^[21].

Le 7 avril 2023, le Washington Post rapporte que la vice-présidente Kamala Harris rend visite au trio, faisant écho à un message du président Biden qui les avait appelés plus tôt, disant : « Punir les législateurs qui ont rejoint des milliers de manifestants pacifiques appelant à l'action » est « choquant, antidémocratique et sans précédent »^[22].

Le 12 avril, six jours après son expulsion, Pearson est finalement renommé à la chambre des représentants du Tennessee House à la suite d'un vote unanime du conseil des commissaires du comté de Shelby^[23].