Fils d'un prédicateur vivant à Königstein en Saxe qui lui sert de maître jusqu'à ses 15 ans, après le lycée de Görlitz, il étudie la médecine (1732) à l'Université de Leipzig dont il obtient son doctorat en 1738.
Professeur d'anatomie et de chirurgie à Leipzig dès 1739, il est connu pour ses études opératoires sur la taille, les hernies, les vaisseaux lymphatiques et, entre autres, les abcès des sinus maxillaires.
Il tenait un cabinet anatomiques composé de plus de 2 000 pièces[1].
Membre de l'Académie des sciences (France) (1744)[2], il est élu en 1750 à l'Académie royale des sciences de Suède. En 1751, il devient le médecin personnel d'Auguste III.
