Jānis Ikaunieks (astronome)
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Jānis Ikaunieks, né le à Riga (alors dans le Gouvernement de Livonie de l'Empire russe, aujourd'hui en Lettonie) et mort le dans la même ville (alors en Lettonie soviétique), est un astronome letton qui a étudié les caractéristiques des géantes rouges et, en particulier, les étoiles carbonées. Il a fondé la Société lettone d'astronomie et le magazine de vulgarisation scientifique Zvaigžņotā debess. Il fut le premier directeur de l'observatoire de Baldone, à Baldone, près de Riga.
Les principaux objets des recherches scientifiques d'Ikaunieks étaient les géantes rouges et en particulier les étoiles carbonées. Il a soutenu en 1951 sa thèse Cinématique et distribution spatiale des étoiles carbonées (en russe : Пространственное распределение и кинематика углеродных звёзд) à l'Institut astronomique d'État P.-K.-Sternberg de l'Université d'État Lomonosov de Moscou sous la direction du professeur P. Parenago et, en tant que tout premier astronome du LAS(?), a reçu un diplôme scientifique - Cand.(?) de sciences physiques et mathématiques. Toujours à Moscou, le , Ikaunieks a soutenu sa thèse de doctorat Исследование звёзд красных гигантов (Enquêtes sur les étoiles - géantes rouges)[1]. Sa monographie Углеродные звёзды (rus., 1971, co-auteur Z. Alksne) traduite aux États-Unis (Carbon Stars. ZK Alksne et Ya. Ya. Ikaunieks ; traduit et édité par John H. Baumert. - Tucson, Arizona: Pachart Publishing House, 1981. - 182 p.)[2].
Il mourut en 1969 et fut inhumé sur le territoire de l'Observatoire de Baldone[1].
Zvaigžņotā debess
Il a été l'initiateur et également rédacteur en chef du Calendrier astronomique (en letton) et du trimestriel de vulgarisation scientifique Zvaigžņotā debess (nom letton signifiant Le Ciel étoilé)[3].
Observatoire astrophysique de Baldone
Ikaunieks a joué un rôle déterminant dans la fondation de l'Observatoire de Baldone (code UAI 069), situé à environ 5 kilomètres de la ville de Baldone Riekstukalns, au sud-ouest de Riga. En 1958, il en devient le premier directeur, poste qu'il occupa jusqu'à sa mort en 1969. L'observatoire appartient à l'Académie des sciences de Lettonie et est souvent appelé l'Observatoire astrophysique de l'Institut d'astronomie de l'Université de Lettonie[4].
L'astéroïde (274084) Baldone, découvert par Kazimieras Černis et Ilgmārs Eglītis, porte le nom de la ville de Baldone et de son observatoire à proximité.
