Kai Meriluoto

En club

Kai Meriluoto est formé par le Klubi-04, l'équipe réserve du HJK Helsinki. Avec le Klubi-04, il fait ses débuts le 27 janvier 2019, face au Pallokerho Keski-Uusimaa en coupe de Finlande. Il est titulaire ce jour-là, et se fait remarquer en inscrivant deux buts, contribuant grandement à la victoire de son équipe (0-5)^[1].

Il intègre ensuite l'équipe senior du HJK Helsinki, avec qui il fait ses débuts en première division le 6 août 2020, contre le FC Lahti. Il entre en jeu à la place d'Atomu Tanaka lors de cette rencontre qui se solde par un match nul (1-1)^[2]. Il inscrit son premier but dès sa deuxième apparition, le 26 septembre 2020, face au RoPS Rovaniemi, en championnat. Il marque seulement deux minutes après être entré en jeu, contribuant à la victoire des siens (4-0)^[3]. Cette victoire permet alors à son équipe de prendre la tête du championnat^[4].

À l'image d'autres jeunes tels que Casper Terho, il dispute quelques autres matchs en fin de saison, où son équipe remporte le championnat finlandais 2020^[5],[6].

En équipe nationale

Avec les moins de 16 ans finlandais, il inscrit deux buts, contre l'Irlande du Nord et la Suisse^[7].

Avec les moins de 17 ans, il se met en évidence en étant l'auteur d'un triplé lors d'une rencontre amicale face à l'Islande, en août 2019. Il marque ensuite contre la Norvège et la Belgique^[8].

En 2019, il prend notamment part aux qualifications à l'Euro 2020 des moins de 17 ans, où la Finlande domine sa poule — face à la République tchèque, la Bosnie-Herzégovine et la Moldavie — bien que la phase finale du tournoi soit finalement annulée en raison de la pandémie de covid^[9].

Vie personnelle

Kai Meriluoto possède des origines japonaises de par sa mère^[10]. Il vit en France pendant plusieurs années avant de revenir en Finlande^[11], où il a été scolarisé au Lycée franco-finlandais d'Helsinki.