Kamel Mennour

Originaire de Constantine, sa famille rejoint la France alors que Mennour est âgé de 2 ans. Sa famille vit dans le quartier parisien de Ménilmontant, puis à Montreuil en banlieue parisienne. Son père est peintre en bâtiment et sa mère femme de ménage. Le football, sa première passion, anime sa jeunesse. Il admire le joueur Johan Cruyff, et souhaite devenir footballeur professionnel, mais se ravise, estimant qu'il n'a pas le niveau requis.

À l'age de 16 ans que Mennour rencontre son épouse actuelle, qui motivera plus tard sa passion pour la photographie et l'art contemporain. Après le bac, il s'oriente vers des études d'économie. À 18 ans, il est naturalisé français à la suite de sa demande. En 1988, il obtient sa maitrise d'économie à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, mais renonce à entamer le troisième cycle^[2]. Le futur marchand d'art se découvre alors une vocation pour l'art dans la vente de lithographie où il démarchait au porte-à-porte ses clients. N'étant pas du milieu de l'art contemporain, Mennour affute ses connaissances au gré de lectures, de visites, et de rencontre. À ce sujet, Mennour déclare sur le plateau de l'émission Clique « J'ai beaucoup lu, fait beaucoup de rencontres, et aussi visiter des musées, chose que je ne faisais pas fréquemment avant d'avoir atteint l'age de 23 ans »^[3].

À 35 ans, Mennour rencontre le réalisateur américain Larry Clark lors d'un voyage à New York. Ce dernier accepte alors d'exposer ses photographies au premier emplacement de la galerie Kamel Mennour, ouvert un an plus tôt en 1999, et situé dans le quartier de Saint-Germain-des-Près, au 60 rue Mazarine. Cette exposition permet à sa galerie d'accéder à une certaine notoriété dans le milieu de l'art. Peu de temps après, Mennour participe pour la première fois à la FIAC durant l'édition de l'année 2000.

Au début spécialisé en photographie, Kamel Mennour fera évoluer l'univers de sa galerie autour de l'art contemporain à partir de 2003. « En 2003 ou 2004, je me suis dit que la photographie était un territoire trop réduit. J’avais le sentiment de répéter une sorte de leçon complètement apprise. Je me sentais prisonnier » déclare-t-il au magazine Numero.

La galerie Kamel Mennour change d'emplacement parisien en 2007, au 47 rue St-André des Arts. Par la suite, le galeriste s'agrandit d'un second espace en 2017, au 6 rue du Lodi, toujours dans le 6ᵉ arrondissement, puis ouvre en 2015 son troisième espace d'exposition parisien au 28 avenue Matignon, dans le 8ᵉ arrondissement^[4].

En 2010, il est nommé Chevalier dans l'Ordre des Arts et des Lettres^[5].

En 2016, il apparaît dans la liste Artnet des « 10 marchands d'art les plus respectés d'Europe »^[6]. La même année, Mennour ouvre une quatrième galerie éponyme au 51 Brook Street dans le quartier de Mayfair à Londres, à côté de l’hôtel de luxe Claridge's^[7].

En 2015, Kamel Mennour initie la vente aux enchères exceptionnelle HEROES, au profit de l'Institut Imagine, lieu unique de recherche, de soins et d'enseignement sur les maladies génétiques. En cinq éditions, l’initiative HEROES for Imagine a levé plus de 32 millions d’euros.

En 2020, Kamel Mennour inaugure un 5e espace d'exposition au 5 rue du Pont de Lodi, dans le 6e arrondissement. Il confie la conception du lieu à l'architecte d'intérieur Pierre Yovanovitch.

En 2023, il devient Chevalier de l'Ordre national du Mérite et fonde le Mennour Institute pour promouvoir la recherche et l’éducation dans le domaine de l'art des 20e et 21e siècles.

En 2025, Kamel Mennour a annoncé une donation exceptionnelle de 180 œuvres en faveur des collections du Musée d'Art Moderne de Paris.