Kamen Vitchev

Pierre Vitchev est né le 23 mai 1893 dans la région de Syrmie, de parents orthodoxes. Il entre comme novice chez les Augustins de l'Assomption le 8 septembre 1910, dans un couvent de Belgique. C'est là qu'il prend alors le nom en religion de Kamen. Après ses études de théologie, il est nommé professeur au Collège Saint-Augustin de Plovdiv en Bulgarie. Plus tard il est envoyé au petit séminaire d'Istanbul. C'est dans cette ville qu'il est ordonné prêtre de rite oriental le 22 décembre 1921. Il soutient sa thèse de théologie à l'Université de Strasbourg en 1930. Il retourne en Bulgarie poursuivre sa mission pastorale^[1]. De par son histoire, il est « passionné pour la cause de l'unité entre orthodoxes et catholiques »^[2].

En 1948, les communistes ferment le collège où il travaille. Le père Vitchev est alors nommé supérieur du séminaire de Plovdiv et vicaire provinciale des assomptionnistes bulgares^[2]. Le 4 juillet 1952, il est arrêté par la milice communiste et « dénoncé comme chef d'espionnage catholique agissant contre la sécurité de l'État ». Le 20 septembre 1952 s'ouvre un procès « contre quarante personnes accusées d'espionnage contre les autorités publiques et d'espionnage pour le compte des services secrets français et du Saint-Siège ». Le père Kamen est accusé d'être le principal organisateur de cet espionnage^[1],[3],[2].

Il est condamnés à mort le 3 octobre 1952. Il est fusillé à Sofia, dans la nuit du 11 au 12 novembre 1952 en même temps que deux autres frères assomptionnistes : Pavel Djidjov et Josaphat Chichkov (qui font également partis des « martyrs de Bulgarie ». Ils sont tous enterrés dans le cimetière de la ville, mais par la suite, leur sépulture n'a jamais été retrouvée^[1],[3],[2].