Kamesuke Hiraga

Kamesuke^{[n 1]} Hiraga naît le 25 septembre 1889 dans le village de Katada^{[n 2]}, intégré depuis 2004 à la ville de Shima dans la préfecture de Mie^[2],[3],[4]. Il est l'unique fils de Hiraga Risaburō^{[n 3]} (1864-1961), marin-pêcheur^[5]. Le petit Kamesuke est destiné à devenir marin-pêcheur mais il montre un intérêt précoce pour le dessin et l'art occidental^{[réf. nécessaire][5]}. En mars 1906, à l'âge de 16 ans, il embarque seul à Kobe sur le SS Mongolia de la Pacific Mail Steamship Company à destination de San Francisco. Il a 300 yens en poche, donnés son père qu'il ne reverra qu'en 1955, 49 ans plus tard, lorsqu'il retournera au Japon^{[réf. nécessaire]}.

En avril 1906, Kamesuke Hiraga émigre aux États-Unis^{[n 4],[2]}. Il travaille comme ouvrier, puis comme apprenti chez l'horloger-bijoutier Ogawa à San Francisco. Il travaillera aussi comme marin pêcheur à San Pedro, mettant à profit son expérience japonaise de la pêche au thon^{[réf. nécessaire]}. À partir de 1909, il suit l'enseignement de Jules Eugene Pages au sein de la California School of Fine Arts^[6],[2]. En 1915, il obtient son diplôme et le Grand prix d'une exposition organisée par l'université^[2]. La même année, il est chargé de la décoration murale du pavillon japonais à l'Exposition internationale de Panama-Pacific à San Francisco. Le Japon lui confie par la suite la décoration murale de plusieurs de ses ambassades et consulats à Washington, Berlin, Panama, Hong Kong et Honolulu, capitale de l'État d'Hawaï, aux États-Unis^[7]. En 1925, il s'installe à Paris. Il entre à l'Académie Julian et devient l'élève de Lucien Simon et Paul Laurens^[2],[8].

En 1926, sa toile La Femme à l'Éventail^{[n 5]} — propriété du musée Jingū du sanctuaire d'Ise^[9] — est sélectionnée au Salon de la Société nationale des beaux-arts, une institution qu'il fréquente jusqu'en 1932^[7],[2]. En décembre 1930, son exposition en solo de 75 toiles à la galerie Charpentier remporte un vif succès^{[réf. nécessaire]}. À partir de 1927, Kamesuke Hiraga expose au Salon d'automne (1927 - 1933) et au Salon des artistes français^[7],[2]. En 1934, il reçoit la médaille de bronze du salon. Quatre ans plus tard, son œuvre Saumon Salé^{[n 6]} lui vaut la médaille d'argent. En 1954, il se voit décerner le prix Corot du salon^[9], et devient, grâce à une représentation d'une rue du vieux Paris^{[n 7]}, le premier Japonais récompensé de la médaille d'or^[10],[2],[8]. Au cours de son long séjour en France, il se lie d'amitié avec les peintres André Derain, Georges Braque, Pablo Picasso, Amedeo Modigliani et Tsugouharu Foujita^[9]. Il retourne au Japon en 1955, près de cinquante ans après l'avoir quitté^[8],[2].

• Douarnenez - Escalier allant vers les quais, centre national d'art et de culture Georges-Pompidou, Paris (1930)^[11]
• Locronan - L'église, musée des Beaux-Arts de Locronan (1933)^[12]
• Chartres - Coin de la ville basse et Vieilles maisons près du pont des Minimes, musée des Beaux-Arts, Chartres (1955)^[13]
• Paris - Street of Paris, National Museum of Modern Art, Tokyo, Japon (1956) ^[14]
• L'heure de l'apéritif, musée de la fondation Bridgestone, Kurume, Japon (1926)^[15]
• La Femme à l'éventail, Jingu Museum, Shima, Japon (1926)^[16],[17]

Kamesuke Hiraga meurt à son domicile parisien le 5 novembre 1971^[18],[4],[2]. Il est enterré au cimetière du Montparnasse à Paris (4^e division)^[19].

En 1972, un monument à sa mémoire est élevé dans le sanctuaire Katada Inari de Shima^[20].

En avril 2011, dans la galerie d'art Daiō de sa ville natale, est inauguré un musée commémoratif consacré à son œuvre^{[n 8],[9],[10],[21],[22]}.

Au Japon, Kamesuke Hiraga est connu sous le nom de « poète de la lumière »^{[n 9],[2]}.

En 1954, Kamesuke Hiraga est distingué de l'Ordre national de la Légion d'honneur par l'État français^[8]. En 1961, il est récipiendaire de l'Ordre du Trésor sacré et de la médaille au ruban bleu foncé^[7],[8] et en 1971, de l'Ordre du Soleil levant.