Kang Kon

Kang est né à Sangju, province de Keishōhoku, Corée, empire du Japon (maintenant province de Nord Gyeongsang, Corée du Sud)^[3], le 23 juin 1918^[4]. Au jeune âge de 16 ans, il a commencé à participer au mouvement d'indépendance et aux activités militaires. Il est allé dans la province de Jillin en Mandchourie quand il était enfant et a grandi là-bas. Quand il était adolescent, il recrutait activement des guérilleros anti-japonais pour son ami de longue date, Kim Il-sung, et on se souvient de lui comme d'une personne d'une taille exceptionnelle, qui dominait souvent les autres^[5]. Avant ses rôles dirigeants pendant la guerre de Corée, Kang a rejoint l'Armée Unis Anti Japonaise du Nord Est en Mandchourie en 1932, et après a fui en territoire soviétique au début des années 1940, où, à la fin de Seconde Guerre mondiale il était un officier de la 88^e brigade indépendante dans l'Armée rouge, constituée de soldats Coréens et Chinois^[6].

Comme beaucoup d'autres ayant occupé des postes importants sous Kim Il-sung, Kang avait combattu à ses côtés en Mandchourie contre les Japonais. Là-bas, il organisa et commanda l'Armée de préservation de la paix Kiring^[7]. Bien que Kang (et d'autres Coréens combattant en Mandchourie) aient eu de meilleures références militaires que Kim, ce dernier fut encouragé à prendre les rênes du nouveau pays communiste en raison de sa capacité à cultiver les relations avec les Russes^[1].

Pendant l'été 1946, Kang revient d'Union soviétique en Corée du Nord pour aider à établir l'Armée populaire de Corée et en 1948 il est nommé chef d'état-major de l'Armée populaire de Corée. Il est une figure importante de la planification de l'invasion du Sud par le Nord avec l'aide de stratèges de guerre russes^[6]. Il est aussi membre du Comité central du Parti du travail de Corée et membre de l'Assemblée populaire suprême.

Kang était connu comme un soldat impitoyable, comme en témoignaient les armées qu'il commandait ; elles étaient agressives, insensibles au risque et désireuses de remporter une victoire avant le 15 août, comme Kim Il-sung l'avait demandé^[8].

Kang Kon a mené les opérations de l'Armée populaire de Corée vers le sud-est en direction de Busan. Ses efforts militaires furent couronnés de succès et avaient poussé l'Armée de la république de Corée et les Forces de l'ONU jusqu'au périmètre de Busan, et le matin du 4 août 1950, l'armée nord-coréenne était prête pour porter le coup final, et capturer la dernière zone contrôlée par les sud-coréens et l'ONU dans la péninsule^[5]. Le 4 août, le matin où a commencé la bataille du périmètre de Pusan, Kang a été blessé lorsque son poste de commandement improvisé (une usine de conditionnement de viande abandonnée, choisie pour ses épais murs en béton, construite à l'origine pour la réfrigération) a été frappé par une bombe de 227 kg. Le souffle a tué trois personnes et en a blessé huit autres, l'une d'entre elles étant Kang. Il était dans salle radio vérifiant les messages lorsque le bâtiment a été touché. Il a souffert d'une blessure à la tête et d'un bras cassé^[5].

En 1968, Kim Il-sung a fait construire une statue pour Kang et une école militaire nord-coréenne porte son nom^[4].