Kansas City (Missouri)

Kansas City se situe presque au centre des États-Unis, au confluent des rivières Missouri et Kansas, à 820 km à l'ouest-sud-ouest de Chicago, la troisième ville du pays, et à 1 096 km au nord-nord-ouest de la Nouvelle-Orléans.

La ville a une superficie de 826,28 km^2[2]. Kansas City est entourée au nord et au sud par des falaises calcaires et rocheuses sculptées par les glaciers. La ville est à la confluence des rivières Kansas et Missouri qui ont creusé de larges vallées après la fonte des glaciers. C’est la grande ville la plus proche du centre géographique des États-Unis contigus.

La ville est constituée, comme beaucoup d'autres villes des États-Unis, d'un quartier d'affaires entouré par de vastes banlieues pavillonnaires. Toutefois, l'existence du Missouri, ainsi que la frontière entre le Kansas et le Missouri, ont freiné le développement de la ville métropole sur la rive ouest.

Au XVIII^e siècle, la zone de Kansas City est située en Louisiane (Nouvelle-France), territoire qui sera vendu définitivement aux États-Unis naissants en 1804, lors de la vente de la Louisiane. L'expédition Lewis et Clark (1804-1806) passe à la même époque par le confluent des rivières Kansas et Missouri, alors que les explorateurs font route vers l'Ouest, en juin 1804, puis à leur retour, en septembre 1806. Clark note alors dans son journal que le site occupe « une position dominante » pour construire un fort^[3].

Le négociant en fourrures français François Chouteau (1797-1838), dont la famille est active à Saint-Louis depuis au moins 1765, est ensuite connu comme étant le premier à s'être établi de façon permanente sur le territoire actuel de la ville de Kansas City. Avec son épouse, Bérénice Ménard, ils s'installent en 1821 sur les berges du Missouri, accompagnés d'une suite de trappeurs, marchands et voyageurs en majorité originaires de Nouvelle-France^[4]. Leur colonie, qui sera déplacée à plusieurs reprises à causes d'inondations, compte des entrepôts à fourrures, des habitations et une jetée pour les bateaux à vapeur qui sillonnent la rivière^[5].

En parallèle de cela, les tribus autochtones vivant à l'origine dans le Missouri sont progressivement déportées vers le Kansas voire encore plus loin à l'ouest, en vertu d'une série de traités, puis de l'Indian Removal Act de 1830, accélérant par là la colonisation de la région de ce qui deviendra Kansas City par les blancs^[6][7].

En 1831, un groupe de mormons de l'État de New York, mené par Joseph Smith, s'installe dans la région. Ils y construisent entre autres la première école des environs, mais sont chassés lors d'émeutes, en 1833^[8]. La même année, un associé de Chouteau, Gabriel Prudhomme père, trappeur issu d'une famille canadienne-française originaire de Miniac-sous-Bécherel, en Bretagne, et implantée à L'Assomption au Québec, achète 104 hectares (257 acres) en bordure du Missouri. Il y bâtit une maison pour sa femme, Joséphine, et leurs six enfants, et opère un bac sur le fleuve.

En 1833, John Calvin McCoy, arpenteur et marchand originaire du Kentucky, fonde West Port, à 4,8 kilomètres au sud du fleuve. En 1834, McCoy établit Westport Landing sur un promontoire rocheux situé dans un méandre du Missouri, pour y débarquer et y embarquer les marchandises transitant par West Port. Le choix du site lui permet en effet de raccourcir le temps de transport terrestre des denrées, qui étaient auparavant débarquées plus loin, à Independence.

A cette époque, West Port et son débarcadère occupent une place stratégique et contribuent à la conquête de l'Ouest puisque les pistes de Santa Fe, de l'Oregon et de la Californie y convergent. Migrants en route vers l'Oregon et chercheurs d'or en partance pour la Californie s'y croisent, tandis que les commerçants de Santa Fe y acheminent leurs marchandises par bateau à vapeur le long du Missouri, avant de poursuivre leur route vers l'ouest par voie terrestre.

L'année du décès de Gabriel Prudhomme, un groupe de quatorze investisseurs acquière ses terres aux enchères, le 14 novembre 1838, pour 4 220 dollars de l'époque^[9]. En 1839, les investisseurs se divisent la propriété, et les premiers lots sont vendus en 1846, après le règlement de divers problèmes juridiques. En février 1850, tous les lots ont été vendus.

Le 3 juin 1850, la bourgade reçoit officiellement le statut de ville, ainsi qu'un nouveau nom « Kansas », d'après la tribu indigène voisine des Kansa^[10].

En 1894, la ville est le théâtre d'importants troubles religieux : de nombreux catholiques sont agressés et parfois tués^[11].

D'après la classification de Köppen : la température moyenne du mois le plus froid est inférieure à 0 °C (janvier avec ((Tmin + Tmax) / 2) °C, soit ((−5.3 + 4.3) / 2) °C donc −0,5 °C) et celle du mois le plus chaud est supérieure à 10 °C (juillet avec ((Tmin + Tmax) / 2) °C, soit ((22,3 + 32,3) / 2) °C donc 26,4 °C) donc c'est un climat continental. Malgré un hiver assez sec, le climat n'est pas qualifié de climat continental avec hiver sec car les précipitations du mois hivernal le plus sec (février avec 24,4 mm) sont supérieures à 1/10 des précipitations du mois estival le plus humide (juin avec 141,1 mm et 24,4 > 141,1 ⁄₁₀ soit 14,11). C'est donc un climat continental froid sans saison sèche. L'été est chaud car la température moyenne du mois le plus chaud est supérieure à 22 °C (juillet avec 26,4 °C).

Donc le climat de Kansas City est classé comme Dfa dans la classification de Köppen, soit un climat continental humide avec été chaud.

Les précipitations sont modérées et les températures sont extrêmes dans le froid comme le chaud. Les étés peuvent être très humides, avec de l’air humide remontant du golfe du Mexique, et des températures extrêmes parfois supérieures à 40 °C et des orages estivaux apportant de bref mais abondantes averses chaudes. Les hivers sont secs, la neige est peu abondante et les jours peuvent être cléments à très froids avec des extrêmes atteignant les −20 °C, déclencheurs de fréquentes tempêtes de pluie verglaçante. Les saisons intermédiaires sont ponctuées par de nombreux orages. Située dans « l'allée des tornades » (Tornado Alley), la ville est régulièrement le théâtre de tornades : l'air froid des montagnes Rocheuses entre en collision avec l’air chaud du golfe du Mexique, entraînant la formation de violentes tempêtes et tornades. Kansas City bénéficie d'un ensoleillement remarquablement élevé avec 2809,9 heures en moyenne par an.

Davantage d’informations Groupe, Missouri ...

Composition de la population en % (2010)^[15],[16]

Groupe	Kansas City	Missouri	États-Unis
Blancs non hispaniques	49,2	79,2	55,7
Latino-Américains	10,0	3,6	16,7
Afro-Américains	29,9	11,6	12,6
Autres	4,5	1,3	6,2
Métis	3,2	2,1	2,9
Asiatiques	2,5	1,6	4,8
Amérindiens	0,5	0,5	0,9
Océaniens	0,2	0,1	0,2
Total	100	100	100

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En 2010, la population hispanique est majoritairement d'origine mexicaine, les Mexicano-Américains représentant 7,8 % de la population^[17].

Selon l'American Community Survey, pour la période 2011-2015, 88,15 % de la population âgée de plus de 5 ans déclare parler l'anglais à la maison, 6,81 % déclare parler l'espagnol, 0,82 % le vietnamien et 4,12 % une autre langue^[18].

Souvent appelée KCMO, Kansas City est le centre de la Kansas City Metropolitan Area, la seconde agglomération du Missouri. En 2019, d'après le bureau du recensement des États-Unis, la ville a une population de 495 327 habitants, ce qui en fait la plus peuplée du Missouri. Combinée à Kansas City (Kansas), la population atteint plus de 650 000 habitants, mais la totalité de la zone urbaine (dans les deux États) compte 2 015 282 habitants.

Le parc Swope est le plus grand parc de la ville, avec une surface de 713 hectares, soit plus du double de la surface de Central Park. Outre les espaces verts, il inclut aussi un zoo, deux parcours de golfs, un théâtre de plein-air, un terrain de baseball, un terrain de football, une piscine et un terrain de frisbee^[19].

Par ailleurs, presque toutes les rues résidentielles de la ville ont été plantées d'ormes, jusqu'à ce que la graphiose les attaque. Un programme de remplacement fut engagé, en faveur du copalme d'Amérique.

Deux importantes universités sont situées dans la ville. La première est l'université du Missouri à Kansas City. La deuxième est Rockhurst Université, une école jésuite. L'université la plus importante reste Kansas University, dit KU, à 50 km au sud-ouest de Kansas City.

La ville accueille sur trois campus l'Académie Lafayette établie depuis 1999, une école publique sous contrat avec un programme entièrement en français dit « en immersion ».

Un important musée d'art antique, classique et contemporain, le musée d'art Nelson-Atkins, est situé à Kansas City. Il est considéré comme l'un des plus importants des États-Unis.

À Kansas City se trouve également le Musée national de la Première Guerre mondiale.

En 2004 la bibliothèque centrale Community Bookshelf a été dotée d'une façade constituée de 22 gigantesques dos de livres, mesurant chacun environ 7.50 x 3 mètres. Ce sont les habitants qui ont suggéré les titres, dont Fahrenheit 451 de Ray Bradbury et Catch-22 de Joseph Heller^[20].

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