Karambolage

L’émission se compose de plusieurs courtes séquences, souvent réalisées sous forme de films d’animation, qui présentent et analysent des aspects du quotidien, des objets, des expressions ou des traditions propres à la Culture française et allemande. Le ton est ludique, parfois ironique, l'identité visuelle est forte : couleurs, collages, photo-montages.

Chaque épisode se conclut par une « devinette » : un plan fixe de trente secondes, tourné en France ou en Allemagne. Le public est invité à identifier, à partir d’un indice visuel (boîte aux lettres, drapeau, signalétique administrative, etc.), le pays dans lequel la scène a été filmée, afin de gagner une « petite récompense », selon la formule consacrée.

Le format de l'émission est très court, 2 ou 3 modules de 3 à 5 minutes, plus la devinette, en tout une quinzaine de minutes. Karambolage est très populaire auprès des collégiens et lycéens, notamment grâce à son utilisation par les enseignants dans les cours de langue^{[réf. souhaitée]}.

Karambolage a été conçu par la réalisatrice de documentaires Claire Doutriaux, travaillant depuis 1986 pour La Sept, ancêtre de la chaîne Arte. Après avoir longtemps vécu en Allemagne, elle trouvait que les Français avaient une vision très passéiste de l'Allemagne, ce qui lui a donné envie « de leur flanquer des morceaux d'Allemagne et j'avais aussi envie de flanquer aux Allemands des morceaux de France » ^[1]. L'emission est diffusée pour la première fois le 4 janvier 2004^[2],[3].

Depuis le départ à la retraite de Claire Doutriaux, la rédaction en chef est assurée par Jeanette Konrad.

Depuis octobre 2023, Karambolage se décline aussi en espagnol : Karambolage España est une version consacrée aux particularités culturelles de l’Espagne. Les épisodes, d’une durée d'environ cinq minutes, sont publiés chaque semaine sur la plateforme arte.tv et les réseaux sociaux, en langue espagnole, française et allemande.

Une version polonaise, Karambolage Polska, a été créée en février 2026, avec une diffusion hebdomadaire sur arte.tv et les réseaux sociaux, en polonais, en français et en allemand.

Une quarantaine de réalisateurs et de réalisatrices basés en France, en Allemagne, en Espagne et en Pologne collaborent à l’émission, dans des styles très variés et souvent très personnels, en recourant à des techniques diverses (stop‑motion, dessin, animation 3D, etc.). La fabrication d'un épisode peut facilement durer plusieurs mois.

L’identité de Karambolage passe aussi par les voix : chaque histoire est racontée par une narratrice ou un narrateur, souvent l’autrice ou l’auteur du texte. Dans un souci d’authenticité, les accents ne sont pas gommés et les différentes langues sont pleinement assumées.

L'émission s'intéresse, sur un ton ludique et humoristique, à ce qui rapproche et éloigne ces deux cultures, tant du point de vue linguistique, avec des étymologies comparées, que des petites habitudes ou des grands symboles de ces deux pays, en abordant des sujets variés comme par exemple "Comment les Français mangent-ils les œufs à la coque ? D'où viennent les mots "Boche", "Schleuh" et "Fritz" ?^[4].

Karambolage franco-allemand est diffusé sur la chaîne ARTE tous les dimanches à 19:30 (France) et à 18:20 (Allemagne). L'émission est également disponible sur la chaîne youtube de l'émission, et la plupart des réseaux sociaux.

• En mars 2006, Claire Doutriaux a reçu le prix Adolf Grimme dans la catégorie Spezial pour l'idée, la conception et la réalisation de l'émission^[5],[6].
• En novembre 2006, l'émission a reçu la Grande médaille de l'Orface (Observatoire des relations franco-allemandes pour la construction européenne)^[7],[8].
• En novembre 2007, Meike Fehre, a reçu une mention spéciale lors du Deutscher Kurzfilmpreis (prix du court métrage) décerné par la Filmförderungsanstalt (Agence allemande d'aide à la production cinématographique), pour l'animation du sujet « Schlüsselkind » diffusé le 28 janvier 2007^[9],[10].
• En octobre 2024 l'émission Karambolage reçoit le Prix spécial Alfred Grosser lors de la remise du Prix franco-allemand du journalisme pour son "engagement remarquable depuis de nombreuses années et sa contribution inlassable à la compréhension entre les deux pays."