Karl-Friedrich Merten

Après avoir servi sur des bâtiments de surface, il demande à être versé dans l'arme sous-marine en avril 1940. Il prend le commandement de l'U-68 le 11 février 1941. Il est le premier commandant de sous-marin à couler un navire au-dessous de l'équateur. Avec l'U-A, il secourt plus de 200 naufragés du ravitailleur Python. Il les raccompagne de l'île de Sainte-Hélène jusqu'au port français de Lorient.

Le 19 janvier 1943 il prend le commandement de la 26. Unterseebootsflottille, au sein de laquelle il enseigne le tir des torpilles. Face à la progression soviétique, il participe à l'évacuation de la ville de Memel en Prusse orientale. Enfin, à partir du 11 mars 1945, il représente la Kriegsmarine au GQG du Führer. En novembre 1948, Merten, qui vivait alors à Wiesbaden, est arrêté par les Français et accusé d'avoir en juin 1942 coulé le pétrolier français Frimaire au large de Panama en violation du droit de la guerre. Le procès se tient à Paris et se termine par un acquittement. Le Frimaire, qui relevait du gouvernement de Vichy, ne s'était pas annoncé et ne s'était pas correctement identifié.

Par la suite il tente sans succès d'être admis dans la marine fédérale^[1] et travailla jusqu'en 1974 dans la navigation intérieure civile.

En 1986, en collaboration avec l'ancien commandant de sous-marin Kurt Baberg, Karl-Friedrich Merten a publié un livre sous le titre Wir U-Bootfahrer sagen Nein: So war das nicht!. Ils s'efforçaient de prouver que l'écrivain Lothar-Günther Buchheim avait commis des erreurs et s'était montré tendancieux dans ses ouvrages, en particulier dans son célèbre roman Das Boot^[2] en montrant ce qu'était la vie dans un sous-marin allemand pendant la Seconde Guerre mondiale. Le livre Wir U-Bootfahrer sagen Nein: So war das nicht!^[3] a paru à Grossaitigen chez Reißverlag.

Il meurt le 2 mai 1993 à l'âge de 87 ans. Ses mémoires sont publiés après sa mort sous le titre Nach Kompaß.