Karl Wilhelm von Kupffer
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| Naissance | |
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| Décès | |
| Nationalité | |
| Formation |
Université impériale de Dorpat (d) |
| Activités | |
| Père |
Karl Herrmann Kupffer (d) |
| Mère |
Henriette Kupffer (d) |
| A travaillé pour |
Université Louis-et-Maximilien de Munich Université Christian-Albrecht de Kiel Université impériale de Dorpat (d) |
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| Membre de | |
| Directeur de thèse | |
| Distinction |
Karl Wilhelm von Kupffer (né le à Lestene - mort le à Munich) est un anatomiste germano-balte connu pour avoir découvert en 1876 la cellule qui porte son nom.
Karl Wilhelm von Kupffer est le fils aîné du pasteur Karl Hermann Kupffer (1797-1860). Durant son enfant il apprend notamment à lire et à écrire avec sa mère et prend des leçons de français deux fois par semaine[1].
En 1854, il obtient son doctorat de médecine à l'université de Tartu[1] où il exerce ensuite comme assistant du physiologiste Friedrich Heinrich Bidder (de) (1810 - 1894). En 1856 - 1857 il part pour un voyage d'étude qui le conduit à Vienne, Berlin et Göttingen et lui permet d'étudier la physiologie auprès de Emil du Bois-Reymond (1818-1896) et Johannes Peter Müller (1801-1858)[1]. Il retourne ensuite à Tartu où il devient professeur.
En 1866 il obtient la chaire professorale d'anatomie de l'université de Kiel. Il exerce ensuite le même poste à partir de 1875 à l'université de Königsberg puis à l'université de Munich de 1880 jusqu'à sa retraite en 1901.
Travaux scientifiques
Kupffer est reconnu pour ses travaux dans les domaines de la neuroanatomie et de l’embryologie. Il a conduit des études sur le développement du cerveau, de la rate, du pancréas et des reins[1] ainsi que sur l’innervation des glandes exocrines. Kupffer a également fait des recherches sur la différenciation du mésoderme.
En tant qu'assistant de Bidder à Tartu, Kupffer a étudié les structures du système nerveux central. Il a également eu l'occasion d'examiner le crâne du philosophe Emmanuel Kant à Königsberg[1].
C'est en essayant de mettre en évidence des fibres nerveuses dans le foie à l'aide de chlorure d'or qu'il découvre fortuitement en 1876 les cellules de Kupffer avec leur forme étoilée[1],[2]. Kupffer rattache initialement celles-ci à l'adventice vasculaire[1]. Peu après le pathologiste polonais Tadeusz Browicz montre leur appartenance au groupe des macrophages.
