Kassapa VI

À la suire de l'invasion de Sri Lanka par l'empire chola le roi Rajaraja, annexe la principauté de Rajarata, qui comprend tout le nord du pays et en fait une province de son empire. Toutefois il tolère la présence du roi Cinghalais Mahinda V qui règne encore dans la principauté de Ruhuna dans le sud pendant une vingtaine d'années^[2] En 1017 les Cholas lancent une invasion du Ruhuna capturent le roi la reine et s'emparent des joyaux royaux. Mahinda V demeure prisonnier de l'Empire chola et meurt en captivité en 1029^[3],[4].

Tant que leur roi est en détention les cinghalais de Sri Lanka restent soumis à l'empire Chola. Immédiatement après la mort du souverain en 1029 la résistance aux envahisseurs commence^[2]. Dès que la nouvelle de sa mort est connue la révolte embrasse la région du sud de l'île, particulièrement la principauté de Ruhuna^[4] .

Le prince Kassapa, fils de Mahinda V, qui s'était échappé lors de la capture de ses parents par l'armée Chola se rend en secret dans le Ruhuna. Il devait être âgé d'environ 12 ans lorsqu'il hérite du royaume cinghalais après la mort de son père. Les Chola cherchent à le capturer en envoyant une grande armée de leur capitale de Polonnaruwa pour se saisir du prince^[4].

La force Chola occupe la totalité du Ruhuna afin de capurer Kassapa, mais ce dernier leur échappe en demeurant sous la protection de ses partisans. Pendant que les Cholas recherchaient le jeune prince, deux généraux cinghalais lancent des attaques contre eux et les contraignent à se retirer vers Polonnaruwa après six mois de guerre. Après cela Kassapa assume la souveraineté sur le Sri Lanka sous le nom de Vikramabahu^[3], en fait il ne contrôle que partiellement la principauté de Ruhuna^[2],[4].

Vikramabahu consolide autour de sa personne la loyauté des cinghalais et commence à constituer une force armée capable de s'opposer aux envahisseurs pour défendre son domaine. Au début les Cholas se semble pas particulièrement inquiets de la résistance menée par Vikramabahu^[4], bien qu'ils mènent ponctuellement des expéditions contre le Ruhana^[2].

À la même époque dans le sud de l'Inde l'Empire Chola doit faire face à la montée en puissance de deux nouveaux royaumes qu'il avait assujettis ceux des Pandya et du Kerala^[2]. Il est possible que les trois royaumes conquis de Sri Lanka, Pandya et Kerala se soient concertés contre leur ennemi commun^[4]. les préparatifs guerriers de Vikramabahu ont été longs et ce n’est qu’au bout de huit ans plus qu’il s'estime prêt pour la bataille. Avant qu'il ne lance l'assaut final contre les forces Chola, il tombe malade et meurt à Devundara. L'année de sa mort est fixée entre 1037 et 1041 selon les sources^[4].