Kate Tyrrell
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Kate Tyrrell, née en 1863 à Arklow et morte le , est une navigatrice et femme d'affaires britannique. Ayant hérité d'une compagnie maritime de son père, elle a commandé la goélette Denbighshire Lass pendant plus de vingt ans et a réussi à lutter contre les règles interdisant aux femmes de figurer comme propriétaires d'un navire.
Jeunesse
Kate Tyrrell naît en 1863 à Arklow, dans le comté de Wicklow, elle est la deuxième d'une famille de quatre filles[1],[2]. Son père, Edward Tyrrell, est capitaine de navire et propriétaire d'une compagnie maritime qui assure le transport de marchandises entre l'Irlande et le Pays de Galles. Elle adore passer du temps sur le chantier naval de son père. Dès l'âge de douze ans, elle remplit les registres de navigation pour lui. Peu à peu, Kate devient indispensable à son père, et en grandissant, il promet qu'elle posséderait un jour son propre navire[1].
À la fin de 1882, Tyrrell perd sa mère et une jeune sœur à cause de la tuberculose. Elle prend alors en charge la gestion du foyer tout en s'occupant de la comptabilité de l'entreprise de son père[1].
En 1885, Edward Tyrrell achète une goélette galloise, la Denbighshire Lass, et l'immatricule au nom de sa fille Kate. Elle la ramène elle-même du Pays de Galles. Ils l'utilisent pour transporter des marchandises telles que du charbon, des briques, du minerai de fer et des textiles[1].
Carrière
En , Edward Tyrrell meurt d'une crise cardiaque et Kate reprend alors l'entreprise familiale. Elle vend plusieurs navires et devient l'unique propriétaire du Denbighshire Lass. Malgré cela, en tant que femme, elle n'est pas autorisée à faire figurer son nom sur les documents officiels du navire. À titre de solution temporaire, un employé de confiance y appose sa signature, tandis que Tyrrell gère toutes les opérations commerciales, supervise les réparations et commande l'équipage[1],[2].
En 1888, Tyrrell perd une autre sœur cadette, également emportée par la tuberculose. Sa dernière sœur survivante, l'aînée, gère le foyer, tandis que Kate subvient à leurs besoins grâce à l'entreprise familiale. Kate passe le plus clair de son temps à commander personnellement le Denbighshire Lass, acquérant une grande maîtrise de la navigation et de tous les aspects de la voile. Elle est réputée pour son intransigeance à bord, ne tolérant aucun membre d'équipage ivre[1].
Tout au long des années 1890, inspirée par le mouvement croissant pour le suffrage féminin, Tyrrell lutte pour que son nom soit officiellement reconnu sur les documents de propriété du navire. Elle y arrive finalement en 1899, lorsqu'elle est enfin reconnue comme propriétaire par les autorités maritimes irlandaises[1].
Le Denbighshire Lass continue de naviguer pendant toute la durée de la Première Guerre mondiale, bravant les mines de la mer d'Irlande sans incident, malgré l'absence d'assurance[1]. Il est le premier navire à arborer le nouveau drapeau tricolore irlandais dans un port étranger[1],[3],[4].
Vie privée
En 1896, Tyrrell épouse son ami d'enfance John Fitzpatrick, et le couple a deux enfants : James, né en 1900, et Elizabeth, née en 1905[1]. Kate conserve son nom de famille après son mariage, une décision presque inouïe à l'époque[2],[3],[4].
