Kazue Sawai commence à étudier l'instrument à l'âge de huit ans auprès de Michio Miyagi puis est ensuite diplômée de l'université des arts de Tokyo .
Elle joue aussi bien des kotos à 13 ou 17 cordes. En tant que soliste ou avec son ensemble de kotos , elle a joué et travaillé avec John Cage , Toshi Ichiyanagi , Yūji Takahashi , Ayuo (en) Roberto Carnevale (en) Sofia Gubaidulina , David Behrman , Carl Stone (en) Japon comme en Europe et en Amérique du Nord .
Elle était mariée à Tadao Sawai , également joueur de koto et compositeur. Le couple a un fils, Hikaru Sawai (en) koto et compositeur.
Elle dirige une école au Japon où elle enseigne à des élèves aussi bien japonais qu'étrangers. Parmi ceux-ci figurent Michiyo Yagi (en) Elizabeth Falconer (en) Han Mei (en)
