Keith Robinson

Keith Robinson est originaire de Te Aroha, et pratique le triathlon et le rugby à XV lors de sa jeunesse^[3]. Il ne commence cependant à pratiquer assidument le rugby qu'après le lycée, avec le club des Te Aroha Old Boys^[3]. Il perce au niveau provincial en 1998, lorsqu'il rejoint Thames Valley en deuxième division du National Provincial Championship^[3]. Il joue deux saisons avec cette province, disputant 22 matchs^[1]. En 2000, il rejoint Taranaki en première division provinciale^[4].

Après une première saison prometteuse avec Taranaki, il est repéré par la franchise des Chiefs, et leur entraîneur John Mitchell, et il est recruté pour la saison 2001 de Super 12^[5]. Il joue son premier match avec cette équipe le 24 février 2001 contre les Waratahs^[6]. Il ne joue toutefois que deux rencontres lors de cette première saison, qui est écourtée par une blessure^[1],[7]. Il ne devient un titulaire indiscutable de cette équipe que la saison suivante, disputant onze matchs comme titulaire^[1]. Il rejoint également la province de Waikato à partir de 2002^[1].

Il est sélectionné pour la première fois avec l'équipe de Nouvelle-Zélande en octobre 2002, faisant partie des douze nouveaux joueurs appelés pour la tournée en Europe par son ancien entraîneur aux Chiefs John Mitchell^[8]. Il obtient sa première cape le 9 novembre 2002, à l'occasion d'un match contre l'Angleterre^[9]. Il joue trois matchs lors de cette tournée^[2].

Après un an éloigné des All Blacks, il est rappelé en juin 2004 par Graham Henry^[10]. Il dispute trois test matchs, avant qu'une blessure au dos, puis au mollet, ne mette un terme à sa saison internationale^[11].

Il connaît alors une grande traversée du désert à cause de blessures aux genou et au dos, qui l'éloignent des terrains pendant toute la seconde moitié de l'année 2004 et l'intégralité de 2005^[12]. Il ne rejoue qu'en mai 2006, dans un premier temps avec son club amateur de Te Aroha^[13]. Il fait ensuite son retour au niveau professionnel avec Waikato en septembre 2006^[14]. Il fait alors partie de l'équipe qui remporte le championnat provincial^[15]. Après une poignée de matchs, il est à nouveau sélectionné avec les All Blacks pour la tournée de novembre 2006 en Europe^[16].

En 2007, malgré une blessure récalcitrante au mollet, il obtient un temps de jeu régulier avec la sélection nationale, disputant au passage le Tri-nations^{[2],[17],[18]}. Il fait ainsi partie du groupe néo-zélandais retenu pour la Coupe du monde 2007 en France^[19]. Il manque le début de la compétition, toujours à cause d'une blessure au mollet, ne débutant qu'à partir du match face à la Roumanie pour le dernier match de la phase de poule^[20]. Malgré son manque apparent de rythme, il est préféré au réputé Chris Jack pour le quart de finale face à la France^[21]. Son équipe s'incline sur le score de 20 à 18 et est éliminé du tournoi^[22].

Quelques semaines après le mondial, Keith Robinson annonce mettre un terme à sa carrière de joueur, alors qu'il est seulement âgé de trente ans, à cause de l'état de son genou gauche, endommagé par des blessures successives^[23],[24].

Dans la foulée de la fin de sa carrière, il reste avec les Chiefs, dans un rôle d'entraîneur adjoint spécialiste de la touche^[25]. Il occupe ce poste jusqu'à la saison 2010^[26],[27]. Il se reconvertit ensuite dans l'agriculture et l'élevage^[28].

De 2002 à 2007, Keith Robinson compte 12 sélections avec les All-Blacks^[2]. Il dispute une Coupe du monde en 2007. Il participe également à une éditions du Tri-nation en 2007^[2].