Kemp Malone

Kemp Malone est le fils aîné d'un pasteur du Mississippi. L'historien Dumas Malone est son frère cadet. Après des études au Emory College, il devient professeur de lycée à Atlanta pendant quatre ans. Il passe quelques années à étudier et enseigner en Allemagne, au Danemark et en Islande avant d'entreprendre une thèse de doctorat à l'université de Chicago sous la direction de John Matthews Manly (en). Après avoir soutenu sa thèse en 1919, il devient professeur assistant d'anglais à l'université du Minnesota, puis enseigne la littérature anglaise à l'université Johns-Hopkins de Baltimore de 1924 jusqu'à sa retraite, en 1956^[1]. Il continue par la suite à donner des cours comme professeur invité à l'université de Georgetown, à l'université de New York, à l'université du Sud de l'Illinois (en) et à l'université catholique d'Amérique^[2].

Son sujet de prédilection est la linguistique, en particulier l'histoire de la langue anglaise. Il étudie l'œuvre de Geoffrey Chaucer et produit des éditions de plusieurs poèmes anglo-saxons comme Deor et Widsith^[3]. En 1925, il fonde avec Louise Pound (en), H. L. Mencken et Arthur Garfield Kennedy (en) la revue American Speech (en), consacrée à l'étude de l'anglais américain^[4]. Il est membre du comité éditorial de la revue Modern Language Notes de 1930 à 1955 et en assure la direction de 1955 à 1956^[5].

Au cours de sa carrière, Kemp Malone produit plus de cinq cents monographies et articles^[6]. Il est également poète^[3]. Plusieurs universités lui ont décerné un doctorat honoris causa et son travail sur les langues scandinaves lui a valu d'être nommé chevalier de l'ordre de Dannebrog au Danemark et de l'ordre du Faucon en Islande^[7].