Kengo Murakawa

Kengo Murakawa nait à Kumamoto, chef-lieu de la préfecture de Kumamoto, en 1875. Après avoir obtenu son diplôme de lycée, il entre au département d'histoire de la faculté des lettres de l'université impériale de Tokyo. Il suit notamment le cours de Ludwig Riess, qui l'initie aux travaux de Leopold von Ranke^[1],[2]. Il obtient son diplôme universitaire en 1898.

Il travaille comme professeur à l'école militaire impériale du Japon à partir de 1900. Il aide notamment James Murdoch, pionnier de la recherche sur l'histoire japonaise dans le monde anglophone, à écrire son livre, « The History of Japan ». Bénéficiaire d'une bourse du gouvernement japonais (une première pour les historiens^[3]), il étudie en Europe pendant trois ans à partir de 1903. À l’université Louis-et-Maximilien de Munich, il suit les cours de Robert von Pöhlmann, d'Adolf Furtwängler, d'Alois Knöpfler et de Kurt Riezler^[3]. De novembre 1905 à mars 1906, il visite l'Italie et prend de nombreuses photographies, qu'il utilisera plus tard tout au long de sa carrière, dans ses cours, ses publications et ses conférences^[3]. Il retourne au Japon en 1906 et est nommé professeur adjoint à l'Université de Tokyo. Il est promu professeur en 1912.

Spécialisé en histoire occidentale antique, Kengo Murakawa est un pionnier dans ce domaine au Japon. Il donne des conférences sur l'histoire de l'Égypte antique, l'histoire culturelle grecque et l'histoire romaine. Parmi ses ouvrages figurent « Histoire occidentale antique » (1916) et « Histoire de la Grèce » (1931). Passionné non seulement par l'histoire antique, mais aussi par l'histoire occidentale en général, il étudie plus particulièrement l'histoire des négociations entre le Japon et l'Occident. Cette passion s'accentue après la Première Guerre mondiale, et il écrit des ouvrages tels que « Observation historique sur la réforme du monde » (1920) et « Les États-Unis et la guerre mondiale » (1922). Sa traduction de « Histoire des relations diplomatiques américano-japonaises » de Payson Treat (1922) et des « Actes de la Conférence internationale de 1918 sur l'histoire mondiale » de Leopold von Ranke (1918) sont considérés comme des chefs-d'œuvre.

Murakawa fait construire sa résidence principale à Zoshigaya (Mejirodai, arrondissement de Bunkyo) en 1911, puis fait construire trois autres maisons dans deux autres lieux^[4]. Des trois besoins essentiels de la vie, il accorde la plus grande importance au logement, et ces bâtiments existent encore^[5].

Sa maison principale, un bâtiment de style occidental, à Mejirodai, dans l'arrondissement de Bunkyo, construite en 1911 (Meiji 44), y compris un entrepôt construit en 1920 (Taisho 9), est un bien culturel tangible enregistré au niveau national connu sous le nom de « Résidence de la famille Murakawa »^[6],[7],[8]. La villa, qu'il a conçue et construite lui-même en 1926 (Showa 1), à Kotobuki, dans la ville d'Abiko (Préfecture de Chiba) est classée comme site industriel moderne de la préfecture de Chiba sous le nom d' « Ancienne villa Murakawa Kengo »^[9].